最南端的珊瑚岛，曾经属于非洲国家毛里求斯。根据1814年签订的《巴黎条约》，毛里求斯及其属地成为英国殖民地。
这座岛屿距离南亚次大陆最南端有1900多公里，地理位置独特。它处于好望角、新加坡、红海、澳大利亚等多条航路的会合点，因此具有极其重要的战略地位。
在第二次世界大战期间，迪戈加西亚岛曾被用作英国空军基地和重要海军停泊港。如今，这里已成为美国在印度洋的重要海空军基地，也是美国全球军事基地之一。