早已受够这般食不果腹、衣不蔽体的日子，
空有一身钻营算计的心思，却困于贫贱泥沼，
连抬头挺胸走在长街都要遭人白眼。
改换这身寒酸行头，重塑体面模样。
在他看来，皮囊与行头便是立身之本，
方能踏入权贵圈层，谋得一席之地。
他望着往来行人中锦衣玉带的官宦子弟，
眼底掠过阴鸷的渴求，那是深埋心底的野心，
只待一个破土而出的契机。
打破了长街的喧嚣。
全然不顾街上行人，横冲直撞而来。
当即粗声呵斥，嗓门洪亮得震耳欲聋：
“前面的叫花子！
还不快滚到一边去！
竟敢挡周大人的路，活腻歪了不成！”
那呵斥声带着居高临下的蛮横与轻蔑，字字戳在来俊臣的自尊上。
他本就敏感多疑，又因贫贱而满心自卑，
骤然被人这般辱骂呵斥，心头先是一慌，随即被屈辱填满。
动作狼狈不堪，全然没了方才暗自盘算的傲气。
尘土沾上衣襟，额前碎发被汗水打湿，
贴在皮肤上，更显落魄。
抬眼望向那疾驰而去的官轿，青绸轿帘紧闭，却透着令人望而生畏的威严。
轿身装饰虽不奢靡，却处处透着官威，
轿夫步履沉稳迅捷，一看便是常年伺候高官的老手。
来俊臣怔怔望着那顶官轿消失在长街尽头，
他死死攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，暗自咬牙：
总有一日，我来俊臣也要坐上这样的官轿，
前呼后拥，高官厚禄，享尽人间荣华，
让所有轻视我的人都匍匐在脚下！
端坐的正是周兴。
今年七月，侯思止上告恒州刺史裴贞与舒王李元名勾结谋反，
武曌当即下旨，将裴贞、李元名谋逆一案全权交由周兴查核。
周兴清楚自己如今的权势皆来自神皇的信任。
他知道神皇决意于九月初九重阳之日，
成就她的女皇霸业。
如此旷世盛典，作为武曌心腹重臣，他岂能缺席？
罗织罪名，刑讯逼供，不到一月便将案情“坐实”
牢牢抓住这份从龙之功。
周兴微微蹙眉，狭长的眼眸中掠过冷厉。
他素来性情阴鸷，掌权之后更是骄横跋扈，
眼中从无市井小民，只认权势与神皇旨意。
听得外头有人挡路，他当即冷声吩咐，声音冰冷不带半分人情：
“敢挡本官路者，不必多言，即刻抓入诏狱！”
诏狱二字，如同索命符咒，在洛阳城中无人不闻之色变。
一旦踏入，九死一生。
此时方才与来俊臣谈话的那个差役上前一步，
眼疾手快地将来俊臣又往路边拉了拉，
压低声音呵斥，语气中满是急切与忌惮：
“你当真是不要命了！
竟敢在此处挡周大人的轿子！”
来俊臣心头一紧，方才只顾着艳羡官轿威仪，
竟未细想轿中之人是何方神圣，此刻听得差役这般说，
连忙压低声音，带着试探与急切问道：
“差役大哥，敢问轿中之人，可是周兴周大人？”
差役左右张望一番，见官轿早已远去，
这才松了口气，对着来俊臣点头，语气中满是敬畏，
“正是周大人！
如今朝中，周大人最得神皇信任，执掌刑狱，
生杀予夺皆在一念之间。
你这无名小子，方才险些闯下滔天大祸，
若非我拉你一把，此刻早已性命不保！”
周兴。
便能从寻常官吏一跃成为武后跟前的红人，
手握重权，横行朝野，连宗室权贵都要惧他三分。
这般权势，这般风光，正是来俊臣梦寐以求的一切。
他望着官轿消失的方向，眼底的艳羡渐渐褪去，
取而代之的是熊熊燃烧的野心，那野心之中，还夹杂着难以掩饰的嫉妒。
来俊臣收敛眼底翻涌的情绪，对着差役拱手，语气带着刻意堆起的恭敬：
“多谢差役大哥提醒，若非大哥出手相救，
小弟今日怕是难逃一死，大恩不言谢。”
那差役见他还算识趣，摆了摆手，不耐烦地挥挥手：
“速速离去，莫要在此逗留，免得再惹祸端。”
说罢，便转身只留下一个匆匆的背影。
来俊臣站在原地，直至差役的身影消失不见，才缓缓直起身。
方才一番惊吓与心绪激荡，早已耗尽了他为数不多的力气，
无情地打破了他心中的万丈豪情。
他抬手摸向袖中，那几枚铜钱依旧躺在那里，冰冷而微薄。
他缓缓取出，放在掌心细数，不过三五文钱，
在这物价不菲的神都洛阳，连路边摊一碗最寻常的素面都买不起。