朱敬则心头一凛，再次叩首：
“陛下明察时局，臣等亦知圣上用心。
然乱世可用重典，治世当行宽仁。
如今四方部族归降，边境烽烟渐息，
朝堂大局已定，异己势力已然不足为惧。
时移世易，政令亦当随之而变。
若依旧固守旧法，以严刑驭下，
纵使奸邪不敢作乱，却也会令忠良寒心，民心离散。
威慑只能止祸于一时，仁德方能固本于千秋。
陛下以女子之身君临天下，创下亘古未有之伟业，
若能以宽政感化四海，恩威并施，
方能成就千古圣君之名。”
武曌闻言，眸中神色渐渐舒展。
她半生杀伐决断，见惯了背叛与纷争，
也深知人心的向背远比刀兵更为重要。
此前沈全交狂言讥政，她选择宽宥，
便是有意释放广开言路的信号；
如今三位贤臣联名进谏，
引秦亡汉兴的前车之鉴，
所言句句切中时弊，恰是顺应时局的良言。
她深知，酷吏政治是一把双刃剑，
既能伤人，亦能反噬自身。
如今政权稳固，再任由罗织之风蔓延，
只会损耗国本，得不偿失。
她缓缓抬手，示意三人起身：
“平身吧。
尔等忠直敢言，心系社稷苍生，
这份赤胆忠心，朕心甚慰。”
朱敬则、徐坚、周矩三人闻言，
心中悬着的巨石稍稍落地，依言起身，
“臣谢陛下！”
立在朝臣班次之中的来俊臣，
周身衣袍端整肃然，面色平静，垂眸敛息，
与寻常立侍朝臣别无二致，
无人察觉他眼底骤然掠过的阴寒戾色。
他凭告密起家、以刑狱固宠，
靠罗织构陷、大兴制狱，
替陛下清扫朝野异己、震慑门阀旧党。
严刑、诏狱、连坐、告密，
便是他手中利刃、身上官途、立足武周的全部依仗。
他心中冷然：
这群文臣，素来鄙我出身寒微、手段阴狠，
视我等酷吏为奸邪爪牙，隐忍蓄势日久。
今日便是看准了时机，抱团发难，
意图一举废我酷吏权柄、断我立身之路！
他静静听着朱敬则所言“严刑立威、宽政固本”，
听着秦亡汉兴的古今论断，
他暗自冷笑，
天下安有两全之法？
文臣坐而论道，空谈宽仁圣德，
从不见我等酷吏暗中替陛下扛下的滔天骂名、挡下的暗流诡谲。
他压下心底翻涌的惶急与阴戾，
面上依旧古井无波、恭谨立班。
武曌目光扫过满朝文武，语气郑重，当着众人之面定下国策：
“秦以严刑亡国，汉以宽政兴邦，
前车之鉴，历历在目。
朕执国多年，倚重刑狱以定乱象，
如今大局初安，确当改弦更张。
今日便依尔等所请，传下朕的旨意：
自此渐罢告密之制，约束酷吏行事，
严令禁止凭空罗织、肆意株连。
天下所有诏狱、制狱，
逐一重新核查甄别，
但凡查有冤情者，即刻平反昭雪，
释放无辜之人，恢复其身家名位。”
一语落地，殿中百官皆是又惊又喜，
不少人按捺不住心中激动，面上露出释然之色。
多年笼罩在朝堂上空的阴霾，终于要渐渐散去。
武曌继续言道，语气带着不容置喙的帝王决断：
“酷吏之用，本为锄奸，而非虐民。
往后各司刑狱，务必以证据为准，
依法断案，不得滥用酷刑，不得妄加牵连。
若再有官吏捕风捉影、构陷无辜，
以告密罗织为功者，一经查实，
严惩不贷。
律法为公，当护佑良善，整肃朝纲，
而非沦为祸乱天下的工具。”
朱敬则闻听圣谕，当即躬身拜谢，语声难掩欣喜：
“陛下纳谏如流，仁德广布，实乃天下万民之幸！
臣等定当辅佐圣上，督办刑狱核查之事，
务求冤屈尽雪，律法清明。”
“尔等尽心办事便可。”
武曌微微颔首，目光悠远，
“为政之道，一张一弛。
猛以济宽，宽以御众，
方能让江山长治久安。
昔日用重典，是为安社稷；
今日行宽政，亦是为安社稷。
是非功过，自有后人评说，
朕只求这大好山河，国泰民安。”
朝会散去的消息传出宫禁，
短短一日之间，神都内外皆知圣上采纳谏言，决意裁抑酷吏、整顿冤狱。
朝野上下压抑已久的惶恐之气一扫而空，