皇上决定使用最后的绝招，这招从无败绩，尤其和太子对弈时，百试百灵，只要使出，必能扭转乾坤，大杀四方！
皇上挽着袖子，在一特殊的位置，反复缠斗，互成犄角，端木晓愣了，看了那么多的棋谱，真没见过这招？不禁抬头看了看胜券在握的皇上，听父亲说他老谋深算，大臣们都逃不过他的眼睛，而且皇上最惯用制衡术；臣子们斗得你死我活时，他却从中和稀泥，最后让他们两败俱伤，双双俯跪在帝王的脚边，以求宽恕和支持！但皇上的棋术…端木晓觉得，远没有他的政治手腕高明！
又杀了半盏茶的功夫，皇上有点慌了，眼前的小丫头好像个不倒翁，看着好像不行了，可就是不败阵；缝缝补补，不知不觉中竟把自己网了起来…
东宫寝房，太子得知皇上和端木晓对弈，以输赢赌赐婚，心中不免焦虑！皇上的棋艺他很清楚，每次到最后为了哄他高兴，都是自己假装不敌，败下阵来…可是这一次若皇上输了，端木晓下嫁肖博，那他筹谋的一切岂不就白费了？
太子有心去帮忙，但是对外他还在生病，去不得…
太子侧妃却不以为然，笑着劝慰道：“殿下只知皇上的棋艺不好，那端姑娘的棋艺就能好吗？听说她母亲去世后，就没人再管过她，更别想有老师教授琴棋书画！她就是河边的芦苇，肆意成长，决开不出艳美的花朵…”
太子似有所悟，刚才着急，确实是乱了分寸，细想一下，小舟这些年确实无人教导，应该是不太懂得琴棋书画！
皇宫偏殿内，安静的只剩下远处的蝉鸣声，断断续续传来，皇上的额头开始冒汗了，自己左突右冲，就是出不去，小丫头像个精明的猎人，只静静的看着，自己的猎物在铜墙铁壁的牢笼里上窜下跳，却无法逃出生天…
“万岁！”端木晓终于站起身，她确实不敢亲手，将皇上的白子拿掉，便直接跪在地上开口道：“万岁恕罪，胜负已见分晓，臣女深知此举有违尊卑，但事关终身大事，不敢不争，望万岁宽恕！”
皇上从怀中取出汗巾，擦了擦额头，无奈的看了下棋局，大势已去，再无生机；若再纠缠下去，只能是自取其辱，索性将手中剩下的白子，扔回了玉罐中。
他仔细看了看眼前的小丫头，平淡中带着坚毅，弱小的身体，竟散发出强大的力量；再细端详一下眉眼，青山远黛，两汪清潭，平静中泛着清奇，常凡中透着光环，让人百看不厌，千读不倦…
皇上不禁叹息一声，似乎理解了皇子们的心境；这样的女子生来就是为帝王家准备的，她的心胸，她的沉着，她的隐忍，正是为这寂寞悠长的后宫生活所必需的！
若真将她赐给御前侍卫肖博，那她无疑是过上了轻松的生活；如锦鲤放游大海，彩凤逐于山林！皇上愈想心里愈不平衡，凭什么她可以顺意，自己的儿子们就不能如愿？锦鲤就该放在太液池中，彩凤更应囚于殿前金笼…
“朕乏了，你先去吧！”皇上还没想好对策，简单应付道。
端木晓俯下身来，十分得体的行了叩拜礼，朗声道：“谢万岁！万岁一言九鼎，臣女回府，静待万岁的恩旨！”
皇上没有答话，默默地看着她礼毕离开，望着消失的淡绿丝裙，此刻竟有点后悔，真不该轻易答应她赐婚！可谁又能想到她竟是个对弈天才，高手中的高手！失策，索性拖上一拖，等她及笄后再说…
皇上看了看桌上的残局，惊奇的发现和这丫头玩闹了半天，自己居然没有咳嗽一声，身上感觉还轻松了许多！皇上使劲嗅了嗅，好像是她身上留下的香味，闻起来特别清爽…
宫庭的御道宽阔笔直，蝉鸣四起，像美妙的渔歌响彻端木晓的心田…
回到府中，端木晓向等待她的父亲讲述了一切，包括和皇上的对弈及每句谈话；父亲听后，眉头紧锁，在书房的青砖上来回踱着…
看着来来回回的父亲，她不解的问道：“父亲，按赌约，皇上会为我和肖公子赐婚，这是好事，为何焦虑？”
“孩子，你还是想简单了，事关太子和王爷，皇上岂会因一盘赌棋而定夺？以后，你要小心行事，莫要让他们抓住把柄！”端太医久经官场，深知宫廷权术，阴招阳谋，有哪件事会像表面般简单？从来都是暗流涌动，九曲萦回…
小竹轩，端木晓迷迷糊糊刚要入眠，一串清脆的铃声将她惊醒，她听见短箭连续触发的声响，接着传来男人闷哼的哀怨声；她穿鞋快速跳下床，绰起墙角的长木棍，闪到门后面…
自从上次萧立然突然造访后，端木晓就设下了机关，还挂上了预警的串铃，昨晚有人夜闯之后，她不得不又加固了两层暗箭。
几乎与此同时，一股巨大的冲击力将门撞开，两个黑衣男子闯了进来，不由分说快速跑到床边，其中一人手中抓着个硕大的口袋；借着月光，他们发现床上居然没人？其中一人将手伸向被里，发现还是温热的，正要说话，忽觉耳侧一阵风声，急忙转头，一根木棍已结结实实砸向他的额头，立时晕倒在床边，另一黑衣人急丢下布袋，退到一旁，果断抽出腰间的佩刀，摆出架势…
端木晓高举木棍，圆瞪杏眼怒目道：“你们是什么人？”