公孙翼的肩膀终于微微放松了一丝——那是连日来紧绷的神经第一次得到片刻舒缓。
但随即，他的表情又重新凝重起来。
“呼延鹰。”
“末将在。”
“传我将令。”
公孙翼转身，目光如刀：“自今日起，黑石堡进入最高戒备。”
“所有城门永久封闭，吊桥升起，不得再放一人出城——无论何人，无论何故，违令者，斩。”
呼延鹰一怔：“大将军，那我们的斥候……”
“所有斥候，全部撤回城内。”
公孙翼打断他：“楚军与幽州军的包围圈已成，再派斥候出去，不过是送死，况且……”
他走到地图前，手指重重敲在黑石堡位置：“我们现在的任务，不是探查敌情，而是守住这座城。”
“在可汗的援军到来之前，或者在可汗的决断到来之前，我们必须守住。”
呼延鹰明白了。
这是要彻底断绝一切与外界联系的信道，将黑石堡变成一座完全封闭的孤岛。
如此一来，城外的消息进不来，城内的消息也出不去——除了已经飞出去的那三只信鸽。
“大将军是担心……”呼延鹰声音干涩：“军心有变？”
“不是担心，是必然。”
公孙翼的声音异常平静：“粮草日少，援军无期，城外敌军虎视眈眈。”
“这种情况下，若有人心生异志，想要私通楚军，或者想要独自逃生，都不奇怪。”
他走到案几前，提笔在一张空白军令上疾书：“所以，我们要把所有的门都关上，把所有的路都堵死。”
“让所有人都明白——黑石堡，只有一条路：同生共死。”
军令写完，他盖上大将军印鉴，递给呼延鹰：“即刻张贴于四门，传谕全军。”
“另外，从亲卫营抽调三百精锐，组成督战队，日夜巡视。”
“凡有私自靠近城墙者、谈论开城投降者、散播悲观言论者，一律拿下，严惩不贷。”
呼延鹰双手接过军令，只觉这薄薄一张纸重如千钧。
他张了张嘴，想说什么，最终只是深深一躬：“末将遵命。”
“去吧。”公孙翼挥了挥手。
呼延鹰退下后，书房内重归寂静。
公孙翼独自站在窗前，望着南方楚军大营的方向。
那里，此刻应当也在商议军情吧？
楚轩，苏听梅，你们接下来，又会出什么招？
他忽然想起很多年前，老可汗曾对他说过的话：“为将者，最难的往往不是如何战胜敌人，而是如何在绝望中，让部下保持战斗的意志。”
那时他还年轻，不明白这句话的分量。
现在，他明白了。
闭上眼，公孙翼仿佛又看到了那三只信鸽在夜空中奋力振翅的身影。
它们带着黑石堡最后的希望，飞向北方，飞向王庭，飞向那个能决定四万军民命运的人手中。
“可汗啊……”他轻声自语：“这一次，您会如何决择？”
窗外，烈日当空。
而在黑石堡四门的告示栏前，新贴出的军令已经引起了守军和百姓的围观。
有人沉默，有人叹息，有人眼神闪铄，但更多的人，只是麻木地看着那些冰冷的字句：
“即日起，全城戒严，不得出入，违令者——斩。”
字体刚劲，墨迹未干。
那斩字的一撇一捺，写得尤其用力，仿佛真的能斩断所有退路，斩灭所有幻想。
孤城，彻底成了囚笼。
而困在笼中的人们，只能等待——等待援军，等待粮食，等待命运最后的裁决。
或者，等待奇迹。
数日后，数千里之外。
江淮平原，楚军大营连绵二十里，旌旗如林。
中军御帐内，楚宁端坐于帅案之后。
这位大楚天子年不过二十五，却已亲政数载。
他身披明黄软甲，外罩玄黑龙纹大氅，面容清俊，一双凤目开合间精光隐现，不怒自威。
案上摊开的江淮地形图密密麻麻标注着敌我态势，数十枚红蓝两色的小旗插在沙盘上，昭示着这片土地即将爆发的决战。
帐帘微动，一名锦衣卫千户躬身入内，单膝跪地时甲叶轻响：
“启禀陛下，北疆八百里加急军报。”
“讲。”
楚宁目光未离沙盘，手指正点在代表大唐名将郭子仪帅旗的位置。
“轩亲王与苏听梅联名奏报：黑石堡围城战已持续十二日，我军七万，合围公孙翼所部四万蝎族精锐于城中。”
锦衣卫声音清淅平稳：“如今黑石堡已成孤城，粮道断绝，存粮不足一月。”
楚宁的手指停在沙盘上，嘴角缓缓勾起一丝笑意：“好。”
锦衣卫继续：“另，三日前，黑石堡曾放出三只求援信鸽，飞往蝎族王庭。”
“按陛下此前密旨，沿途暗哨未加拦截，任其通过。”
“求援信……”
楚宁终于抬起头，眼