“好。”
刘绰又看了她一眼，伸手在她额头上弹了一下，“别动不动就哭。你如今是掌柜娘子了，帮我管着那么大的买卖，动不动就掉眼泪，底下人怎么看你？”
红果被她弹得往后一缩，眼泪却还是掉了下来，一边擦一边笑：“娘子的手劲还是这般大。”
“行了。”刘绰看向菡萏，“玉姐儿呢，她的东西可都收拾好了？”
玉姐儿来得很快。
及笄礼过后，她像是忽然长大了许多，说话做事都比从前更有分寸。
“姨母。”她进门先行了礼，然后规规矩矩地在刘绰对面的绣墩上坐下。
“你阿娘来信了。”刘绰将桌上一封信推过去，“说是在长安一切都好，让你不必挂念。她还说，等东宫那位的后院安稳下来，就接你回长安。”
玉姐儿接过信，却没有立刻拆开，而是放在膝上，垂着眼睛，沉默了一会儿。
“姨母。”她抬起头，“我能不能跟您商量件事？”
“说。”
“我想留在彭城。”
刘绰的眉微微一动，看着她，没有说话。
玉姐儿深吸了一口气，“姨母待我好，我知道。可我不能一辈子靠着姨母。福润德要开张，女学也刚办起来，总要有人盯着。红果姐姐是掌柜娘子，可她毕竟有些场面上的事，她不好出面。关娘子虽有才情，可她从前不怎么与外头打交道。”
她顿了顿，像是在组织措辞，“我想留在彭城，替姨母盯着。我跟着顾姨母历练过，又熟悉女学的事。姨母放心，我不会逞强，遇到拿不准的事，一定先问过姨母。姨母破天荒用了男教习，我一定把他看牢了。”
刘绰看了她好一会儿，忽然笑了。
“你长大了。”
玉姐儿的脸微微一红，却还是坐得端端正正。
“阿娘常说，女子也要有自己的本事，不能一辈子靠着旁人。我想我想试试。”
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