只蛊虫尸体判断，它们自从被炼成，活了约有一年半。蛇形蛊独属于五毒教所有，因为必须以教中毒蛇的毒液喂养。每个月的初一必须叫蛊虫食用蛇毒，否则不出三日死亡。如果死亡时没从宿主体内取出蛊虫。宿主不论是蛇或人，都会随着蛊虫死去。
教内对各种蛊虫的饲养都有详细记录。
谁养了蛇形蛊，谁饲养毒蛇，谁取出蛇毒，折损几何，定期投喂蛇毒的是谁…，诸如此类是被逐一记录在案。
蛇形蛊与门派经济来源有关，更是看管得严密。每个环节都会登记画押，每个月都会复查。这次五毒教的教内清查持续了十日之久，没找到任何纰漏，也没发现蛇毒、蛊虫被盗的迹象。
观察团四人被允许旁听每一场调查问话。
凉雾没发现可疑分子，暗暗释放鉴定术，不曾寻得与打狗棒相关的踪迹。一言以蔽之，在五毒教没有查出半点与丐帮被盗宝有关的线索。对凉雾而言，也没打探到神秘岩洞的消息。五毒教久居滇南，从没听过本地有一个可以令人失去记忆的山洞。观察团在五毒岭停留了半个月，始终查不出所以然。新年也过了，正月初八，到了返程的时候。凉雾没有完全白跑一趟。
拿出苏蓉蓉制药所需的原料清单，与五毒教谈了一笔购买生意。临行前夜，受金长老之邀，去吃一顿私人答谢宴。金长老谢谢凉雾在擂台上出手，是保住了她的这条命。“之前，你谢绝我来买单你所需的药材。今天的这份谢礼，还请你不要再推拒。”
金长老想了好久能送什么谢礼。
她擅长制毒练蛊，但不合适把毒啊蛊啊送给教外人士。直接给钱又显得敷衍，是想起了一件封存多年的物品。
打开长方形木盒，取出比半条胳膊略大的一块令牌。它好生特别，通体黑色，非金非玉。
“你且看。”
金长老用力敲了一下令牌。
“咚！"一声清脆响动后，令牌纹丝不损，质地非常坚硬。再把它靠近光源，透过令牌可以隐约透视烛火。此物是半透明的，内部隐有火焰飞腾，表面刻了一堆奇怪文字。金长老说：“十五年前，我在大理城外的草丛中偶尔发现了此物。也不知道它是什么，只能看出它很特别。
后来一直没人来寻，就将它收了起来。这些年，我也没搞懂它是什么材质，上面又刻了一些什么。”
她将令牌交给凉雾，“这东西应该藏着某个秘密，我是不感兴趣了。你收着，说不定将来某天有用。”
凉雾接下，认出了令牌上的文字。
虽然不懂具体含义，但可以辨识出这些是波斯文。默默释放鉴定术。
被扣除了一百点经验值，获得一条非常简略的讯息。【鉴定术（精深）：一枚圣火令，明教圣物，山中老人炼制。】丐帮信物打狗棒不见踪影，倒是遇上了一件明教圣物。凉雾在关外听过明教。
那个教派的总坛位于光明顶，在昆仑山脉的最西侧。与中原武林的距离比苗疆更远。
圣火令为何在十五年前出现在大理城?
瞧着金长老的神态，她对此物的来历毫不知情。“此物确实有点意思，我就不辞拒你的一番心意。”凉雾思忖片刻，还是决定收下。
不为它是明教圣物，而是因为此物的材质特别，鉴定一次要扣除一百点的经验值。
“好！我喜欢爽快人。”
金长老举杯，“以后，你若有幸破解它的秘密，也不必告诉我原委。它是你的了，它的弊端归你解决，它的好处自然也由你一人所有。”翌日，观察团离开五毒岭。
凉雾带着一堆药材返回大理城，将圣火令收到了游戏背包里。五毒教内，金长老将一堆账册重新入库放好。随后，在登记本上画押自己名字。
视线扫视第一页，看到一位死者的名字一一「吴别江」。这位入教二十年了，负责提取蛇毒。
前年端午节，他突然走火入魔。谁也认不出，发狂地逮着人就要咬食。人被制伏后，不吃不喝，神志全失，没熬过三天就死了。吴别江死后，教内解剖了他的尸体。
在他的脑中发现了见所未见的三条蛊虫，竞然还长得各不相同。大家猜测吴别江在炼制一种全新的蛊毒，以自己做实验，但遭到反噬。却无从获知具体是哪种新蛊虫。
吴别江生前不曾对谁透露一二，也没留下只字片语。金长老回想近一年半以来与蛇形蛊有直接关联的教徒，唯有吴别江发生了变故。
她摇摇头，这也说明不了什么。
吴别江早就死了。
即使他曾经外泄蛇形蛊，但没有每月一次喂养特定的蛇毒，蛇形蛊早就死了，无法活到攻击丐帮的那一天。
这世上总不能有一个地方叫蛊虫脱离了应有的生存环境，莫名其妙地长生不老吧？
不可能，绝对不可能。
金长老将登记册放回原位，不再去想那种无稽之谈。大
大
正月十四，元宵节将近。
柳不度耗费近一个月，翻遍段氏的大内藏书资料，没有一条提到某个滇南的神秘山洞能叫人失去记忆。
没有书面资料，也没有口述传闻，段智兴从没听过类似地点。柳不度向段智兴