千多人分别迁徙到不同地方，远离云梦镇，避免被无形恐惧之物再缠上。绝大多数人离开了湘西，留下的在这里有了新家，比如我。”
“这会仅仅听我说，你们应该不相信极阴之地有多令人恐惧，等你们到了自有体会。”
贾楹再次确认："两位还想去云梦镇吗？”凉雾与叶孤城轻轻点头，却是心意已决。
“最后一个问题。”
凉雾问，“请你把云梦镇原先的街巷布局画出来，尤其是原先义庄的位置。”
“可以，我等会就画。”
贾楹报出一个地址，“从客栈往东走两条路就是我家。两个时辰后，你们带钱上门，今天出发。”
午正时分，叶孤城支付了五张一百两的银票。亏得桃源县地处交通枢纽，县城有五家钱庄，当场可以核验票据真伪。贾楹验证了银票是真的，走了正常流程预约兑换。贾楹拿出现画的云梦镇地图。
麻利地背起行囊，买了三头毛驴，朝着深山深处进发。这一路跋山涉水，三人走得都是人迹罕至的山路。虽有野兽毒蛇出没，但都叫贾楹及时发现踪迹，顺利地带路规避了。十三天后，她如出发前保证的那样，将两人完好无损地按时送到与云梦镇隔水相望的河岸旁。以行动证明，她作为向导值得五百两银子一棵歪脖子老槐树屹立岸边。
冬日里，树叶凋尽，只有光秃秃的枝丫在风中摇曳。粗壮的树干需要三人环抱。
槐树干裂的树皮好似形成了一圈圈古怪的符文图案，记录着不为人知的秘密。
树下，立了一块石头警示牌，早就被风雨腐蚀。上刻：非赶尸匠，无符令不可入，违者死无葬身之地时至十一月，进入枯水期。
三人在山中走了近半个月，所遇的河流全都水位偏低，水流平稳。眼前，环绕云梦镇的这条河与众不同。
“哗哗哗一一”，半里地外就能听到无风起浪。行至岸边，只见水流湍急，滚滚向东南方向流去。岸堤上停了一排小船。
船半旧不新，大小造型不一。共二十一艘，每艘的船身漆了不同的姓氏。凉雾看向河中孤岛的云梦镇，粗略估测从河岸到小镇有三四百米的距离。再望向远处高山。
云梦镇约在大河中央位置，从小镇另一头抵达对岸，也是差不多相同距离。“这些是赶尸匠的船吗？”
凉雾问贾楹，“这些船外人可以借用吗？石牌上也没写。”贾楹：“是赶尸专用的船。我看船只载过活人，但都是在赶尸匠陪同的情况下。不问自用的后果，我不清楚。”
话到这里，本次向导任务已经结束了。
还有一个时辰天黑。
贾楹没有在岸边扎营休息一夜的打算，她宁愿暗夜行路，也要离云梦镇远远的。
“我就送到这里，两位保重。”
贾楹在临走前说，“以往，族人遇上危险会祈祷神灵庇佑。我们尊称神灵为「云梦」，他的形象是一头红牛，佩戴着没有五官的纯黑面具。据说是古时云梦泽的一种神兽。”
“镇上见到不少相关图腾。你们遇到危险，可以试着向他祈祷，但我也不清楚能否起作用。”
贾楹自嘲，“反正离开云梦镇后，我再也没有被神灵庇护的感觉。”“多谢告知。”
凉雾不指望素不相识的神明保护，可还是多记了一笔。小镇变成极阴之地、成批死去的巫者、古老的云梦泽神兽，这些事件说不定存在某种内在关联。
凉雾也多嘴提醒了一句，“五百两不是一笔小数目，财不露白才更安全。”贾楹：“我会带家人离开桃源镇。希望你们也能活着回家，某日我们别处再会。告辞。”
凉雾与叶孤城目送着这位雷厉风行的向导消失在了山林里。两人没有立刻渡河，而在沿岸扎营一夜休整。清点干粮，准备好饮水。
轮流值夜，只待再次天光大亮就入镇。
这一夜无事发生。
平静到唯有河流奔腾声不绝于耳。
翌日，旭日东升。
两人收拾行囊，没有借用赶尸船，而是直接飞渡大河。蹬萍渡水，踏波无痕。
顷刻间越过百丈河面，降落在云梦镇渡口处。落地瞬息，诡异骤起！
某种气息从四面八方而来，无色无味无声无息，就是叫人立刻生出莫名不适。
叶孤城快速环视四周。
渡口非常空旷，一眼可知没有潜伏的敌人。他想起在长春谷遭遇过的死气屏障，与此地的感觉相似又有不同。“死气是万物灭寂。这里不一样，更像是被成千上万具死不瞑目的尸体包围凝视着。”
尸体是死了。
在未烧成一堆骨灰前，却仍旧拥生前形貌。哪怕高度腐败，依稀能窥见它们与人间的关联。
“藕断丝连，似是而非。”
凉雾分析着这股令人不适的感觉，“像是有什么停留于一大堆尸上徘徊不散，但它们已经不是他们或她们了。”
已知云梦镇是大型停尸场。
没在渡口看到暴露的尸体，在空气里充斥尸怨气息是正常现象吗？这种不适感与十年前镇民们的惊惧起因相同吗？没在渡口找到答案。
两人按图索骥，入镇继续探查。
云梦镇