川的侧脸如刀劈斧削而成，神色十分冷峻。
他知道，忽忽几载军营岁月，这位主子再不是当年临安城里跑马猎鹰的膏粱子弟。心中一凛，他便把那些疑问都咽进了肚子里。三日后，临安大内，端本宫。
太子赵佑不过十余岁，却很是老成。
他性喜清净，回到寝宫，便遣走下人，拿着一本《孟子》，随手翻了厂页。想起战局，他不免忧心忡忡。
辽国西路军退守邢州后，重整旗鼓，又在大名府与朱从达互有胜负。东路军已到楚州，距离临安不过十余天路程。父皇被吓破了胆，还在乞和，令楚州守军“不得伤辽使”。有炮手误射炮弹后，竞然被处死。
想起孟贵妃，还有父皇身边那些上蹿下跳的太监，太子就心烦，把《孟子》往案上一扣，倒在圈椅上闭目养神。
有一阵风过，烛火被吹灭，太子只觉眼前一片漆黑，正要唤人，只听黑暗中，有人幽幽地道：“你想当皇帝吗？”
太子悚然一惊，便要抓案下暗格中的匕首。手却让人紧紧压住，半分动弹不得。
微弱的月色下，是谢临川川那张英俊冷肃的脸。“谢世子！"太子失声道。
因那咄咄逼人的眼神，他不由得后退了几步，那颗年轻的胸膛里，怦怦乱跳，一瞬间转过无数想法。
谢世子是要逼宫？
他纵然恨父皇懦弱、三皇叔狡诈，致使情势危如累卵，却也没想过这一天。毕竟，此乃大逆不道！
谢临川步步紧逼：“皇后端方清正，把你教得很好。”听到“皇后”二字，太子立刻止步，一颗心无比沉重。他的母后，世家出身，雍容华贵，却让姓孟的那个贱婢踩在脚下。沉吟片刻，他像下定了决心似的，把胸膛一挺，坚定地道：“谢世子，我若得登大位，必不以文掣武！”
因为过于紧张，他声音还发着颤，紧抿的薄唇微微发抖。谢临川勾起唇角：“你不怕违背祖训？”
建德帝雄才大略，承平、熙宁二帝都活在他的阴影中，焉能有半分建树？太子摇摇头：“现在的辽国是出笼的猛虎，不见血不归，父皇总以为还能像上次一样求和。”
他稚嫩的脸庞苍白得可怕，声音却很是坚决。“亡国灭种，生灵涂炭，难道就是太.祖皇帝所愿见到的？”时有狂风，把桌上的《孟子》吹得哗哗作响。谢临川早有决心，现下不过来作最后的确认，他凝视了片刻那哗哗乱翻的书，便道：“去找我祖母，她知道怎么做。”说罢，从窗户纵身一跃，消失在茫茫夜色中。太子猛然把《孟子》捏在手里，心中狂跳不止！吴王府中，丝竹管弦、轻歌曼舞，靡靡之音响彻。案上鲜花果物、美酒佳肴琳琅满目，羊脯肉在炭火上焦炙，滋滋冒着油。一曲舞罢，吴王喊了个“好字”，撩开眼皮，是一双混沌迷蒙的?醉眼。身侧婢女倾身，从面前的案几上银盘上取一团花蕊签，奉与吴王，却见主人略摇一摇头。
婢女心道：这花蕊签是地道的西夏美食，以将沙葱、沙芥等沙漠植物花蕊蜜渍，再在银盘上拼成特殊图案。
花蕊签味道甘美，主人许是嫌它太甜了。
婢女又从白釉剔花牡丹纹碟中，取一块黄米酿皮。这道菜是以糜子面蒸为薄皮，卷玫瑰酱与沙枣泥，切菱形摆盘而成。糜子面尾韵微甜，口感软糯却略带颗粒感，作馅儿料的玫瑰酱与沙枣泥甜而不腻。
她心道：这菜用料朴实，滋味却绵长，主子向来爱吃。谁曾想，吴王依然不要，却道：“把雪曲茶端一盏来。”雪曲茶亦是西夏之物，以茯茶砖煮汁，加雪水与岩蜜而成，味涩而回甘。吴王啜了一口，只觉滋味奇特、通体舒泰，满足地慨叹一声。他的内监看着满桌子西夏美食，犹豫半响，到底劝告道：“殿下，大敌当前，如此奢靡，这样不好吧？再说了，西夏与我国可是有仇的……”
吴王饮罢雪曲茶，又倒在一个舞女的大.腿上，大手一挥：“有皇兄的百万雄兵在，怕什么？仇嘛，有皇兄去报，关我一个废人什么事？"又从舞女手上讨了几杯酒喝。
待到金乌西坠，吴王已醉得不省人事，让内监抬去了寝殿。这两年，他宿醉的经验已十分丰富了。沉睡之前，也没忘了吩咐，要把雪曲茶一并带去，正好解半夜酒渴。
内监听了，只暗自摇头。
然而，天色一暗，榻上醉酒的吴王瞬间睁开了眼，眼底全是清明。想到接下来会发生的事，沉稳如他，心中也不免为之激荡。他隐忍多年，百般讨好承平帝，最终还是大不过嫡庶礼法几个字。熙宁帝继位，他醉生梦死，却也谋划不断。如今，朝中内忧外患，他的势力却已遍布。之所以还屈居人下，不过在等一个时机。
不久后，有几人从密道进入寝殿。
枢密院北面房知事秦炎，是吴王的岳丈。
都是自己人，他丝毫不忌讳，侃侃而谈，推演了各种可能，最后，他道：“如今，谢临川人已到了庐州，离临安只有三天路程了。”“他手里的，可都是杨茂留下来的兵。这些人骁勇善战，连西夏人都打得退，不得不防啊。”
那一年，秦炎的独子让谢临川踢断了腿，成了个跛子，后逐渐消沉，流连花丛，染上脏病死了。
自此，秦炎就视谢临川