离开黑风寨后，西行的路越发荒凉。
接连三日，众人穿行在连绵的戈壁滩上。
放眼望去，尽是黄沙和砾石，偶尔能看到几丛顽强的骆驼刺，在风中瑟瑟发抖。
王铁柱等人苦不堪言。
干粮和水都开始短缺，白天烈日曝晒，夜里寒风刺骨，几个体弱的老人已经有些支撑不住了。
“奇公子，再这样下去……”
王铁柱嘴唇干裂，声音沙哑。
奇穷骑在一匹临时买来的瘦马上，抬眼望向远方
“再坚持一下，前面应该快到了。”
“前面？”
柳如烟顺着他指的方向看去，除了黄沙还是黄沙，
“公子，你怎么知道？”
“风告诉我的。”
奇穷笑了笑，没有多解释。
他确实能感知到。
西北风带来远方绿洲的气息，还有……人类聚居地的烟火气。
更重要的是，风中夹杂着一股浓郁的贪婪之气，比之前遇到的任何都要强烈。
那是一个城池，一个被贪婪浸透的城池。
又走了半日，黄昏时分，前方地平线上终于出现了一道黑线。
随着距离拉近，那黑线渐渐显露出轮廓。
是一座城池，城墙高耸，城门洞开，隐约能看到里面的人影绰绰。
“是城！是城！”
小豆子兴奋地跳起来。
众人精神一振，加快脚步。
一个时辰后，他们终于来到了城门前。
城门上挂着匾额，上书三个大字赤沙城。
城门口有士兵把守，进出的人都要交税。
奇穷随手扔出一锭银子，带着众人顺利进城。
赤沙城比想象中繁华。
街道宽阔，两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。
但仔细观察就会发现，这里的人眼神中都带着一种警惕和贪婪，人与人之间保持着微妙的距离感。
“这地方……不太对劲。”
柳如烟低声道。
“当然不对劲。”
奇穷嘴角勾起一抹玩味的笑，
“这里是‘沙蝎帮’的地盘。沙蝎帮是西北最大的黑市交易地，只要有钱，什么都能买到——包括人命。”
王铁柱等人听得心惊肉跳。
奇穷却仿佛回到了家一般自在。
他领着众人找了家客栈住下，然后独自出了门。
“我去打听点消息，你们不要乱跑，尤其是柳姑娘。”
奇穷临走前叮嘱道。
柳如烟点点头，目送他离去。
奇穷走在赤沙城的街道上，暗红锦袍在人群中格外显眼。
不少人都向他投来审视的目光，有贪婪，有好奇，更多的是警惕。
他不在意，径直来到城中心最大的一家酒楼——醉仙楼。
醉仙楼三层高，装饰奢华，进出的都是衣着华贵之人。
奇穷刚走到门口，就有小二迎了上来。
“客官里面请！请问几位？”
“一位。”
奇穷扔出一锭金子，
“要最好的雅间，最好的酒菜。”
小二眼睛一亮，连忙引着他上了三楼。
雅间临街，视野开阔。
奇穷点了几个招牌菜，又要了一坛陈年好酒，然后靠在窗边，观察着街上的行人。
他在等人。
之前在黑风寨，他让那些山匪散布的谣言，应该已经传到了赤沙城。
而赤沙城这种地方，最不缺的就是贪婪之人。
果然，不到半个时辰，雅间的门被推开了。
一个身穿锦袍的胖子走了进来，满脸堆笑
“这位公子，打扰了。在下是沙蝎帮的执事，姓钱，听说公子在打听消息？”
奇穷看了他一眼。
这胖子修为不高，炼气六层，但眼神中的贪婪几乎要溢出来。
“坐。”
奇穷指了指对面的椅子。
钱执事坐下，搓着手
“公子想知道什么？赤沙城这一亩三分地，没有我不知道的事。”
“我想知道，最近有没有什么生面孔进城？”
奇穷给他倒了杯酒，
“特别是有修为的。”
钱执事眼中闪过一丝精光
“生面孔倒是不少，但有修为的……公子指的是什么境界？”
“至少玄丹以上。”
钱执事脸色微变
“玄丹以上的前辈……倒是有几位。三天前，来了个黄袍道人，自称黄沙真人，在城里转了一圈就走了。”
“两天前，来了个黑衣剑客，修为深不可测，在城西买了处宅子住下了。还有……”
他顿了顿，压低声音
“今天早上，城里来了位大人物。”
“哦？”奇穷挑眉。
“是‘贪狼老魔’。”
钱执事声音更低了，
“入道中期的大能，成名数千年的老魔头。他来赤沙城，据说是为了……”
他做了个“你懂的”的表情。
贪狼老魔。
奇穷眼中闪过一丝兴奋。
入道中