第98章大敌已至
爱拉·德拉伊抬起双手，整理了一下在脑后挽起的发丝。如果有人看到她，一定会惊呼有什么神迹在卡山德拉的林间显圣了。一袭白衣，金发低垂的女人有一双浅紫色的眼睛，在日光下好像紫晶、大理石与黄金的造物。
然而这一身圣洁的，不染尘埃的牧首长袍衣袖上，却有些不合时宜的花纹。丝丝缕缕的红色从袖口蔓延至肘，仿佛羊膜上的血丝。在靠近衣袖边缘的位置红色花纹变得更细也更密,悬吊着一粒粒闪闪发光的珍珠。不，那并不是寻常的珍珠，它们正在不断地变薄，变透明以至开裂，有小小的影子从里面飞出来，啪嗒啪嗒地拍动着翅膀自她身周散开。爱拉伸出手去，其中一只折回来停在了她的指尖。这是一只纯白的瓢虫，背上的斑点却是猩红色。
小虫在她的食指上向下爬行，她弹弹它，它就又飞起来，汇合进白茫茫的同类里。
“去吧，"枢机七庭的第六位枢机主教，恩典的爱拉·德拉伊说，“去找找这里的岩石，土地，林木，看一看有没有迷途的灵魂在我主来临时被藏起来了？”瓢虫们盖满了周围的树叶，土地,密密麻麻地扭动着。原本的土壤被一层层推开，逐渐露出底下六边形的金属工件。它们蠕动着，恋恋窣窣地爬着钻进土里，白色的河流向着山壁一路流淌。“好无聊……
坐在升降平台边的两个孩子把脑袋凑在一起叽叽喳喳。大部队离开之后，扳机就下令再次封锁了出口，还在每个出口处都安排了两个哨点。她们俩在进出口的竖井边扎了一架小帐篷，然后蹲在帐篷边数火种熔炉里喷出的水母。
数了一会俩人就厌了，开始有一搭没一搭地聊天。“为什么这次打卡山德拉不带着我呀？我觉得我也能射箭。”“你还没有弓高呢！”
“去去去！好像你长得比我高一样！”
两个人拌着嘴。忽然有一个人挠了挠手臂，她卷起袖子，从袖口摸出一只苍白的瓢虫。
女孩把这只精致的小东西举在指尖，递到同伴眼前。“哇，好漂亮！没见过这种小虫子。小家伙，你是从哪里来的？”瓢虫拍拍翅膀，她手指突然一痛，一滴血顺着指尖落下来。“它咬我！”
小虫随着她甩手咔哒咔哒地飞了起来，这声音越来越大，越来越细碎，在几秒钟之内从一对翅膀变成无数对翅膀。
被咬的孩子含住手指，错愕地回过头去。
就在那黑暗的，供升降平台通过的竖井里，正有一团巨大的白色扭曲着，蠕动着，缓缓地降落下来。
扳机擦了擦自己的维修眼镜，把它戴好。核心熔炉上好像有几个螺丝周围有一点锈迹。
虽然暂时还不妨事，但她还是仔仔细细记录下了位置，等下一次停工检修的时候这几个位置需要换掉。
突然，远处传来一阵杂乱的脚步声，两个游动哨背着什么一路狂奔而来：″扳机奶奶！”
扳机拿下了眼镜，那两个人也跑到了面前，其中一个麻利地把背上的东西由背转抱，从一边的杂物箱子里扯了一卷干净的麻布放下她。那是两个孩子，身上血淋淋的几乎已经没有好皮，无数细密的伤口像是鱼鳞一样翘起来，盖满所有裸.露的皮肤。
“快叫法师！”
营地里还有两个二级法师没走，治愈术的光芒迅速覆盖了惨不忍睹的皮肤。扳机半跪下来捂住孩子的眼睛，不让刚刚醒过来的她们看自己的身体：“怎么回事？”
“竖井被打开了！"刚刚背孩子过来的游哨还在喘着气，“有东西下来了！”老机械师愣了一瞬：“升降平台已经停止运行，什么东西……她把眼睛往手边一放，卷起袖子抓住熔炉上的维修铁梯，眨眼就爬到了半空。
迎着周遭火种水母的微光，扳机清楚地看到了远处的景象一一一片白色沙暴铺天盖地，轰鸣着向营地扑来，无数只细细密密的小眼睛小爪子在沙暴中挥动，它们卡塔卡塔地拍打鞘翅，也咔哒咔哒地叩击牙齿。“所有人！"扳机握紧拳头，用力锤了两下铁梯，铛铛的声音回荡在营地上空，“丢下所有东西！进避难密道！关闭闸门！三分钟！三分钟之内！”“去卡山德拉北！”
地上两个受伤的孩子被裹紧抱了起来。“去给扳机奶奶搭把手扶她下来！”其中一个游哨招呼身边人，却看到扳机根本没有下来的意思。老机械师灵敏地一路沿着铁梯子向上爬去，好像站在船高处的船长。在离地面大概十来米的地方有一处小平台，平日里全营地机械检修时，负责全局的工程师会站在这里观望四周，确定在意外发生时能够及时关闭所有机器她扶住金属栅栏，转过身面对着虫群，推动推杆。熔炉控制台下发出沉沉的轰鸣，原本一颗一颗轻柔舒张着从熔炉管里飞出的水母骤然加速，它们长出了鲜红的触手，那是炉管中喷出的火焰。墙壁上的火种晶石灯同时转动基座，它们越来越亮，迅速脱离了照明的范畴，射出灼热的光辉。
飞在最前排的瓢虫被火焰吞没，顷刻间就被烤得吱吱作响，化作黑色的焦炭掉落在地。
但仍旧有虫子不断地飞进来，两边半残的虫子组成了厚厚的隔热墙，中间的飞虫排成一列飞快通过。
扳机喘了一口气，过载的熔炉核心