议，绞尽脑汁，只想求得一个面见天颜的机会。
他们心中尚存一丝侥幸，认为凭借自家两百多年来与国同休的勋戚身份，以及世代镇守南方的苦劳，皇上和太子殿下总该念些香火之情，不至于对他们赶尽杀绝。
他们甚至私下商议好了，只要陛下肯召见，他们愿意“大出血”，献出部分家财，以换取朝廷的“宽宥”和对他们既往不咎的承诺。
哪怕今后在海上利益上大幅让步，也总比被连根拔起要强。
然而，现实却给了他们一记闷棍。
除了万寿节那天的集体朝贺，他们得以在熙熙攘攘的人群中远远望见御座上的崇祯一眼之外，在接下来的两个多月里，他们递上去请求觐见的牌子如同石沉大海，杳无音信。
莫说是深居简出的皇帝，就连以处理政务频繁接见臣工而闻名的太子他们也根本见不到一面。
紫禁城那朱红色的宫墙，仿佛成了一道不可逾越的天堑，将他们彻底隔绝在外。
这种刻意的冷遇和疏远，让这些在南京说一不二、养尊处优惯了的勋贵们彻底慌了神！
各种不祥的猜测开始在私下里疯狂流传： 陛下和太子这是铁了心要拿他们开刀了吗？
是要效仿太祖高皇帝，再来一次“蓝玉案”，将他们这些盘踞南方的勋贵一网打尽吗？
一想到可能被抄家灭族的可怕下场，不少人更是寝食难安，夜不能寐，短短时间内，不少人竟生生憔悴消瘦了一圈。
可即便恐惧到了极点，他们也不敢擅自离开北京返回南京“等死”。
在没有得到明确旨意前私自南返，无异于抗旨不遵，授人以柄。
他们只能硬着头皮继续留在京城，如同无头苍蝇般，四处奔走，试图通过贿赂、请托、攀交情等各种方式，央求那些能在御前说得上话的京官重臣，如内阁阁老、六部尚书、甚至是皇帝身边的近侍太监帮忙在陛下和太子面前递个话，探探口风。
哪怕只是传达他们“恳请觐见、惶恐待罪”的卑微心情也好。
然而，北京城里的这些官员和勋贵哪个不是人精中的人精？
他们对于朝廷即将在南方推行新政、尤其是严厉整顿海防、打击走私的动向心知肚明，更清楚这场风暴的核心目标就是眼前这群如坐针毡的南京勋贵。
这趟浑水深不见底，谁敢轻易沾染？
因此，无论南京勋贵们许以重金，还是动之以情，北京的同僚们无不避之唯恐不及，打哈哈、找借口、甚至避而不见。
送上门来的银子更是没人敢收！
毕竟这分明是烫手的山芋，搞不好就是掉脑袋的罪证！
一时间，南京勋贵们陷入了前所未有的孤立无援的尴尬境地，真正体会到了什么叫“叫天天不应，叫地地不灵”。
而这一切，正是朱慈烺刻意营造的局面。
他之所以将这群“地头蛇”困在京城，又迟迟不予接见，目的就是要用这种无声的压力最大限度地消磨他们的意志，摧毁他们的心理防线。
因为他知道人在极度恐惧和未知的等待中最容易妥协。
他要的就是让他们成为“惊弓之鸟”，让他们在无尽的猜疑和恐慌中，自己先把底线一降再降。
唯有如此，等到真正摊牌的时候，他们才会乖乖就范，接受朝廷的条件。
如今，两个多月的“冷处理”下来，火候眼看就要到了。
画面转回坤宁宫东暖阁。
朱慈烺端起宫女新奉上的热茶轻轻吹开浮叶喝了一口，然后放下茶杯，目光平静地看向坐在对面的崇祯开口说道：
“父皇，儿臣觉得，时机差不多了，南京来的那几位勋戚在京城煎熬了这两个多月，想必已是惊弓之鸟，惶惶不可终日。”
“若是再继续晾着他们，儿臣担心物极必反，万一其中有人承受不住压力，做出什么狗急跳墙的蠢事，或是忧惧成疾，反倒不美。”
“咱们是时候见见他们了。”
崇祯闻言手中的动作一顿，随即发出一声冰冷的嗤笑，语气中带着毫不掩饰的厌恶：
“哼！这帮国之蛀虫！世受国恩，却盘踞江南，贪墨营私，与海寇勾结，中饱私囊！南方本是天下财赋重地，富甲海内，这两百多年来，不知被他们积攒下了多少金山银山！”
“这次若不趁着机会，好好吓破他们的胆，让他们把吞下去的好处连本带利地吐出来，朕绝不甘心！”
他说这话时，眼中闪过一丝锐利的光芒，仿佛已经看到了堆积如山的金银财宝。
朱慈烺看着崇祯那副摩拳擦掌、恨不得将对方剥皮抽筋的模样，不由得微微一笑，语气依旧从容不迫：
“父皇放心，这次无需我们主动开口索要，他们自己就会争先恐后地把家底献上来，以求保全性命爵位。”
“不过治国之道讲究张弛有度，网开一面，儿臣的意思，此次清算，取其半数家产即可，总要给他们留下一半让他们有条活路，也能继续为朝廷镇守南方。若逼得太甚，恐生变乱，反为不美。”
“只拿一半？”