烟囱喷吐出浓烟。舰队迅速调整阵型，四艘留守的铁甲舰如同移动的堡垒，牢牢扼守海峡咽喉，将通往爪哇的生命线封锁得严严实实。其余战舰则护卫着满载士兵和物资的商船，劈波斩浪，驶向新的战场。龙傲云回到舰桥内，摩挲着手中那枚新铸造的铜制舰队印章，冰冷的金属触感让他心神稍定。他展开新绘制的《南洋战略图》，墨迹勾勒的线条在坚韧的羊皮纸上蜿蜒伸展，如同一条条蓄势待发的蛟龙。
“郁金香国的任何增援舰队，都休想再踏过巽他海峡一步！”舰队参谋长的指尖重重划过海图上那道狭窄的水道，语气斩钉截铁地对身旁的副官说道，“我们的炮火，就是爪哇胜利果实最坚固的盾牌！”
甲板上，水兵们正紧张地为速射炮装填炮弹。清冷的月光掠过黝黑的炮管，照亮了上面新近镌刻的袋鼠图腾——这是政务院尚书赵丽颖特意命工匠刻上的，象征着炎华与澳洲本土的紧密联系，与威严的龙纹交相辉映。老炮手王栓子一边哼着家乡的《同泽劳动号子》，一边用扳手熟练而有力地拧紧炮闩，金属摩擦的铿锵声与那粗犷豪迈的号子声奇妙地融合在一起“铁流滚滚向东洋，爪哇苏门连轴转哟……嘿哟！”
万里之外，堪培拉，天极宫紫宸殿。铜鹤香炉中升起的青烟笔直如柱，仿佛连接着天地。大统领胡泉端坐御案之后，玄铁剑鞘无意识地轻叩着案角，发出低沉的金铁交鸣之声，在空旷的大殿中回荡。巨大的南洋海图铺展在御案上，红蓝两色的兵棋星罗棋布，已然在爪哇与苏门答腊之间的广阔海域布下了天罗地网。
军事院参谋部长李云龙，这位以勇猛果决著称的将领，脸上带着难以抑制的兴奋。他的手指在地图上划过，从刚刚插上龙纹旗的爪哇岛，直指隔海相望的苏门答腊岛，最终重重地落在巨港的位置上，声音洪亮如钟，震得烛火摇曳“大统领！我军下一步作战方略已定！第三旅王铁锤部，肃清爪哇残敌后，即行全岛占领，稳固后方！第四舰队龙傲云部，在完成巽他海峡封锁与巨港攻略后，其主力将全力护送商船队，运送第四团主力，于此——苏门答腊岛巨港登陆！”他停顿了一下，眼中闪烁着锐利的光芒，“巨港，乃郁金香国于苏门答腊之心脏，扼守穆西河口，掌控橡胶、胡椒命脉，战略意义极其重大！夺下它，便是斩断了郁金香国在香料群岛的最后脊梁！”
军事务陆军部长万茜立刻上前一步，指尖划过狭窄的马六甲海峡，补充道“同时，第三舰队即刻北上，直扑约翰国狮城！若其舰队龟缩港内避战，便用舰炮轰平狮城要塞！看他们能躲到几时！”
胡泉的目光在地图上缓缓移动，从爪哇到苏门答腊，再到那条至关重要的马六甲水道。他微微颔首，对李云龙的核心战略表示认可。苏门答腊的橡胶与胡椒，是工业与贸易的血液，必须掌握在自己手中。狮城，这颗约翰国皇冠上的东方明珠，也必须承受炎华的怒火。
然而，就在此时，一直静立在海图桌旁的刘亦菲，缓缓抬起了手。她身着笔挺的藏蓝色海军呢大衣，肩章上的将星在烛火下泛着沉稳的冷光。她没有立刻反驳，而是从袖中取出一枚精巧的青铜舰徽——那是伏波级铁甲舰的微缩模型，舰艏那标志性的龙纹撞角，此刻正精准地抵在海图上狮城的位置。
“李将军的计策，勇猛刚烈，确是釜底抽薪之策。”她的声音清晰而冷静，带着海军将领特有的缜密，“然，有一处关节，尚需斟酌。”她手中的黄铜戒尺尖，轻轻点中了新加坡要塞群的微缩模型，“据情报部长布莱克所获最新密报，约翰国在狮城经营岸防多年，其布署的十二英寸（305毫米）阿姆斯特朗海岸炮，射程足以覆盖整条柔佛海峡！其炮台坚固，火力凶猛。我第三舰队若贸然强闯海峡，无异于以血肉之躯硬撼铜墙铁壁，恐遭重创，此非上策。”
她的话音陡然一转，戒尺如剑，倏然劈向海峡西口外的开阔海域“但若反其道而行之，将‘避战’的约翰舰队，诱出其坚固的巢穴……”她蘸饱了朱砂，在海图上画出一道凌厉的赤色弧线，“令第三舰队一部，以航速较快的‘吉野’级穹甲巡洋舰为饵，在宾坦岛外海游弋挑衅，示敌以弱。主力战列舰则藏身于伪装成大型商船队的运输船中，隐于外海。待约翰舰队贪功冒进，追出要塞重炮射程之外……”戒尺在海图上猛地一划，形成一个包围圈，“我主力舰队骤然杀出，截断其退路，围而歼之！此方为以逸待劳，扬长避短之策！”
胡泉的目光在地图上那两道截然不同的进攻路线上停留良久，手指无意识地敲击着御案。他心中已然有了计较。李云龙直捣黄龙的魄力他欣赏，但刘亦菲指出的岸防炮威胁确是不可忽视的现实。将约翰国舰队引出巢穴，在开阔海域决战，无疑更为稳妥，更能发挥炎华海军铁甲巨舰的火力优势。他缓缓点头“刘总长所虑周详。狮城之战，当以诱敌出港，聚歼于野为主。李部长，陆军登陆苏门答腊计划不变，海军配合需依此调整。”
就在这时，情报部长布莱克快步上前，手中捧着一个散发着微弱红光的赤色水晶仿制品——这是情报部用于分析推演的秘宝。水晶内部光影流转，与紫宸殿穹顶那幅描绘炎华开国伟业的巨幅壁画《炎华开国图》隐