马桂英正弯腰用竹筛子筛芝麻，竹筛子架在两个木凳上，她一手扶着筛沿，一手轻轻晃着，金黄的芝麻粒从筛眼里漏下去，落在底下的旧陶盆里，发出“沙沙”的轻响，筛子上留着些细小的土块和芝麻秆碎，她时不时抬手扒拉到旁边的竹筐里。
听见院门口的动静，她直起身，围裙上沾着不少芝麻粒，脸上堆着笑迎上来：“蓁蓁、卫诚可算来了！快进来，芝麻和玉米早就挑拣好了，就等你们来呢！”
张老太停下手里的纺锤，抬头瞅着他们，眉头比上午松快了些，却还是板着脸：
“来了？我还以为你们得天黑才到西头，没想到先来了全来家——蓁蓁，你三婶昨儿就把玉米里的碎粒、土坷垃都挑出去了，
芝麻也筛了三遍，比队里交公粮的还干净，等会儿过秤，可得看仔细了，别亏了自家的粮。”