接下来的日子，藏书阁成了他们的全部世界。
花痴开每日卯时起身，先练两个时辰基本功——骰子、牌九、骨牌，所有赌具轮番练习。辰时用早饭，然后开始阅读，直到午时。午后小憩片刻，接着研究历代赌局的棋谱、战例，模拟推演。戌时，夜郎七会与他进行实战对赌，从最简单的猜大小，到复杂的连环局。
而真正的挑战，在第十天到来。
那天，花痴开在**区外徘徊许久，最终摇铃唤来侍女。
“我要进**区。”
侍女面露难色：“公子，**区需先生手令...”
“那就去请手令。”花痴开态度坚决，“告诉公孙无名，如果他想看到一场真正的开天局，就不要对我有任何保留。”
侍女离去，半个时辰后返回，手中多了一枚黄金令牌。
“先生说了，”侍女将令牌递给花痴开，“**区内所藏，是赌坛最黑暗的秘密，也是历代赌徒用鲜血换来的教训。看了，就不要后悔。”
花痴开接过令牌，推开那扇沉重的铁门。
**区比想象中小，只有三个书架。但书架上没有书名，每一卷都用黑色封皮包裹，只在脊部贴着一张白色纸条，上面写着编号。
他取下编号为“壹”的卷宗。
展开，第一行字就让他瞳孔骤缩：
《天局元年·赌坛血洗录》
这是一份名单。密密麻麻的名字，后面跟着简单的注脚——“灭门”、“沉江”、“失踪”、“疯癫”。粗略估算，至少三百人。
而这些人的共同点，都曾在赌桌上赢过天局，或公开反对过天局的规则。
花痴开一页页翻下去。
他看到有些名字很熟悉——是他在游历时听说过的地方赌王，据说因为一场豪赌倾家荡产，最后不知所踪。
他看到有些名字很陌生——可能是普通的赌徒，只是在错误的时间，赢了不该赢的人。
翻到最后一页，他的手停住了。
那里有一个名字：花千手。
注脚只有两个字：“殉道”。
下面还有一行小字，笔迹与前面不同，显然是后来添加的：
“此人不同。杀之，吾半生不安。然赌坛欲立新规，旧神必须陨落。此为大局，无关私怨。”
落款：公孙无名。
花痴开的手指在“殉道”两个字上摩挲，久久不动。
原来父亲在公孙无名心中，竟有这样的分量。不是敌人，不是障碍，而是...必须被清除的“旧神”。
他继续翻阅其他卷宗。
《赌术禁法·损阳篇》——记载各种以消耗生命为代价的赌术，赢一局，折寿一年。
《人心操控术》——如何利用恐惧、贪婪、虚荣，让对手在赌桌上自行崩溃。
《赌场黑账样本》——天局旗下赌场如何做假账、洗黑钱、逃税漏税。
每一卷，都触目惊心。
当花痴开翻开最后一卷《开天局秘辛》时，外面传来打更声——已是子时。
但他没有停下。
这卷书记载了前七次开天局不为人知的细节。比如第三次开天局，胜者其实是靠收买见证人作弊取胜；第五次，输家在赌局结束后当场自刎，血溅三尺；第七次，也就是墨非子那场，双方在“心赌”环节都动用了秘药，以致战后双双大病三年。
其中有一段记载，让花痴开格外留意：
“开天局之心赌，实为熬煞之极境。赌者需入‘无间幻境’，直面平生最大恐惧、最深执念、最痛遗憾。能破幻而出者，心如磐石；不能者，永困心魔，形同废人。历代开天局，败于此关者十之七八。”
无间幻境。
花痴开合上书，闭上眼睛。
他的最大恐惧是什么？是父亲惨死的画面？是母亲被掳走的无助？还是自己可能重蹈覆辙的预感？
最深执念？当然是复仇。
最痛遗憾？没能见父亲最后一面，没能早些救出母亲。
这些，他都要一一面对，一一破除。
走出**区时，天已蒙蒙亮。
花痴开在铁门外站了许久，直到夜郎七找来。
“看到了？”夜郎七问。
“看到了。”花痴开答，“原来赌坛比我想象的更黑暗。”
“后悔入此道吗？”
花痴开摇头：“不后悔。正因为黑暗，才需要有人提着灯走下去。父亲想当那盏灯，他失败了。现在，轮到我了。”
接下来的两个月，花痴开的训练进入新阶段。
他不再局限于赌术。上午读史书兵法，下午练武强身，晚上与夜郎七进行心理博弈。每隔三日，公孙无名会派人送来一道“考题”——有时是复杂的算术谜题，有时是模拟的赌局残局，有时甚至是一盘围棋。
花痴开来者不拒。
他的进步肉眼可见。骰子出手，想几点就几点；牌九过手，能摸出每一张的花色点数；心算速度，已不输算盘高手。
但夜郎七知道，这些只是皮毛。
真正的考验，在腊月初八。
距离赌局还有半个月时，公孙无名亲自来到听雪轩。