烛火在桌上跳动，将两个人的影子投在墙上，交叠在一起，分不清谁是谁的。
被抱上床时，她才得以说了一句，声音软得象化开的糖：“你还没沐浴……”
“出宫前洗过了。”季宴时微喘着回，声音也哑了，像砂纸磨过木头，粗粝而滚烫。他的手指勾住她的衣带，轻轻一扯，那根系带便松开了，象一朵花缓缓绽开。
窗外，夜风拂过，灯笼摇晃，光影交错。
室内的烛火被一只手拂灭，最后一点光亮消失在指缝间，只剩下黑暗里交缠的呼吸声，越来越重，越来越近。
一日不见如隔三秋。
半月未见，竟莫名生出几分委屈。
不是气恼，不是埋怨，而是饱受思念煎熬后，才终于得以相见的委屈。
那委屈像潮水一样涌上来，堵在喉咙里，酸涩得说不出话。
沉清棠不知道自己什么时候开始流泪的。眼泪无声无息地滑下来，落在季宴时的指缝间，温热的，带着她这些日子积攒的所有疲惫和徨恐。
“别哭。”季宴时单手撑在她脸侧，那只手肘微微弯曲，支撑着自己的重量，生怕压到她。腾出的另一只手摸在她脸上，拇指轻轻擦去她的眼泪，动作笨拙而温柔。
他不是不能接受她哭。可以是被他弄哭的，但……他人都还没进去。季宴时想到这里，喉结滚动了一下，目光在她泪湿的脸上停留了一瞬，眼底浮起一丝无奈的心疼。
沉清棠的眼泪像断了线的珠子，一颗接一颗地滚下来，止都止不住。
两个人不是没分开过，再久都有过。
在北川时，他一走就是几个月，她也只是沉默地等着，从不见她这般失控。
沉清棠也不知道为何这次会这么大情绪，明明平时忙得都没空想他。
可这半月，太难了。
万客来以及沉记其他商铺陆续遭到各种程度的打击。
衙门隔三差五上门找事，那些差役穿着皂衣，腰悬令牌，进门就往柜台前一站，面无表情地翻帐本、查货品，鸡蛋里挑骨头。
铺子被砸过——是夜里来的，第二天开门时，窗户上破了大洞，柜台歪倒在地，瓷器碎了一地，伙计们蹲在地上捡碎片，有人红了眼框。
被诬告过偷税漏税，户部的人来查了整整三天，把帐本翻了个遍，最后什么都没查出来，却连一句“误会”都没说，抬脚就走了。
被陷害说铺子里的东西吃坏了人，一个妇人躺在万客来门口哭天抢地，说是吃了沉记的点心腹痛不止，引来半条街的人围观。后来大夫来了，说是那妇人本就脾胃虚寒，跟点心没关系，可流言已经传出去了，收都收不回来。
最气人的，是因为万客来的独一无二，户部竟然为它额外增加了一个税收种类。对，无中生有的赋税，高达营业额的一半。沉清棠看到文书时，手指都在发抖，可她不能拍桌子，不能骂人，只能咬着牙签字画押。
还有其他一些锁碎的倒楣事，一件接一件，像夏天的蚊虫，赶都赶不完。
弄的她焦头烂额，弄的沉记所有人神经绷紧，一丝都不敢懈迨，生怕不小心就中了圈套。
沉逸的眉头就没松开过，沉清兰憋屈的帕子绞烂了两条，连沉耀祖那几个少年都学会了见人先笑三分，把脾气全咽进肚子里。
底下所有的人都等着她拿主意，等着她在狂风暴雨中力挽狂澜。她是沉家的主心骨，是万客来的顶梁柱，所有人都可以慌，她不能。
可她两辈子也没经历过这种风浪，却也只能咬着牙承受。
她不能垮。她垮了，沉记就完了。
每每觉得无能为力时，她总是不由自主地想念季宴时。或者说，她没有空想他，却又无时无刻不在想他。
会在面对打击毫无头绪时，想他在会怎么做；会在街上看见一个相似的背影时，想他在宫中做什么；会在吃饭时走一下神，想着他有没有吃饭，宫里的饭菜合不合胃口。
她一直是沉家人的天，而季宴时是她的天。
此刻她的依靠回来了，她便象个被人欺负的孩子，委屈得只掉眼泪，连一句完整的话都说不出来。那些在白天里被硬生生压下去的恐惧和无助，全在这一刻找到了出口，化成止不住的泪水。
“别哭。”季宴时徒劳地重复着这两个字，声音低哑，带着几分手足无措。他低头，薄唇粘贴她的眼角，吻去她的泪水，舌尖尝到咸涩的味道。他眼底的脾气早已烟消云散，只剩心疼，象是被人攥住了心尖，轻轻一拧。
“几日不见，怎么成水做的了？”
他的声音很轻，带着几分无奈的宠溺，象在哄一个受了委屈的孩子。
本就小别胜新婚，吻着吻着便彻底失控。
沉清棠的哭声也从发泄变成了娇吟。声音从喉咙深处溢出来，细细软软的，象是春日里融化的雪水，蜿蜒流淌。让他怜惜的眼泪，变成了让他攻城略池的摇旗呐喊，一声声地催着他，拽着他，将他拉进那片滚烫的深渊。
难挨时，沉清棠伸手抵着季宴时胸膛，指尖陷入他紧实的肌肉，娇声喊道