信中的语气比上一次更加急迫。
她提到，王室秘库中的一些古老预警装置接连发出了低鸣，指向王国西北方向的边境区域。
那里人烟稀少，多是荒芜的戈壁与古老的群山，历史上曾是多次抵御异界入侵的古战场。
同时，她委婉地提醒叶云韵，大皇子似乎从某个古代文献中找到了关于“星辰精粹”另一种用途的记载，可能与强化皇室血脉或某种禁忌仪式有关，让他对星辰精粹更加志在必得。
“西北边境……古战场……”叶云韵指尖轻轻敲击着桌面，陷入沉思。
前世的记忆中，游戏入侵全面爆发时，的确有几个重要的空间裂缝出现在西北方向。
难道现在就已经出现征兆了？
而大皇子对星辰精粹的觊觎，也让她心生警惕。
皇室血脉、禁忌仪式……这听起来就不是什么好事。
“必须去西北边境查看一下。”叶云韵做出了决定。
坐以待毙不是她的风格，主动掌握情报才能抢占先机。
而且，那种地方，往往也隐藏着巨大的机遇和未被发掘的宝藏。
叶云韵将再次离开公会的决定告知了算无遗策和铁壁山河，这次的目的地是遥远且危险的西北边境。
“会长，边境区域环境恶劣，怪物等级普遍偏高，而且势力错综复杂，除了本土的蛮族和流放者，据说还有一些信奉邪神的隐秘教派活动。”算无遗策迅速调出关于西北边境的情报，眉头微蹙。
“您独自前往，太危险了。”
“无妨，正因为危险，才更适合我独自行动。人多了反而目标太大，容易暴露。”叶云韵语气坚定。
“公会就交给你们了。在我回来之前，以稳为主，继续积攒实力。”
“如果……如果城外的异常彻底失控，或者王室内部出现剧变，优先保存有生力量，可以暂时放弃驻地，化整为零。”
她的话让算无遗策和铁壁山河心中一沉，意识到会长对未来的预判可能比他们想象的还要严峻。
“会长，您放心！公会我们在，家在！”铁壁山河拍着胸脯，瓮声瓮气地保证。
算无遗策则推了推眼镜：“我会密切关注西北方向的情报，并尝试与那边可能存在的友好中立势力建立联系，为您提供远程支援。”
“好。”叶云韵点头，对这两位左膀右臂的能力，她还是很放心的。
她没有多做等待，稍作准备后，便再次悄然离开了星辉城。
这一次，她使用了四公主提供的伪装道具，改变了自己的容貌和气息，扮作一个普通的游侠玩家，混在了一支前往西北方向的行商队伍中。
前往西北边境的路途漫长而枯燥。
越是向西，周围的景色愈发荒凉，绿色的植被逐渐被黄沙和戈壁取代，空气中的能量也似乎变得稀薄而狂躁。
商队的npc首领是个经验丰富的老者，对叶云韵这个临时加入、沉默寡言的“游侠”颇为照顾，偶尔会和她聊起边境的见闻。
“……听说啊，最近黑戈壁那边不太平。”老者抽着旱烟，眯着眼望着远方昏黄的天际。
“好几个勘探队和冒险者小队进去了就没再出来。有人说看到了会移动的沙丘，还有人说听到了地底传来的怪声……唉，这世道，越来越怪了。”
叶云韵默默记下这些信息。“黑戈壁”正是四公主情报中提及的能量异常区域之一。
数日后，商队抵达了边境重镇——铁岩堡。
这是一座完全由巨大黑石垒成的军事化城镇，城墙高大，守卫森严，空气中弥漫着风沙和铁锈的气息。
这里也是玩家在西北区域的主要补给点之一。
叶云韵与商队分手，在铁岩堡稍作休整，补充了些耐储存的食水和特定的解毒剂、抗沙药剂后，便毫不犹豫地踏入了更加荒凉危险的黑戈壁。
一进入黑戈壁，一股混杂着死寂与躁动的矛盾感便扑面而来。
放眼望去，尽是连绵的沙丘和嶙峋的怪石，天空是永恒不变的昏黄色，灼热的风卷着沙粒打在脸上，带来轻微的刺痛感。
叶云韵展开精神力，小心翼翼地向深处探索。
这里的怪物等级普遍在45-55级之间，而且大多具有潜沙、钻地等特性，防不胜防。
但对于已经52级，并且完成二转的叶云韵来说，只要不是陷入大规模包围，构不成太大威胁。
永夜在手中时而点杀远处潜伏的沙蝎，时而斩断突然从脚下钻出的触手，运用得越发得心应手。
她发现，在这种恶劣环境下战斗，对星辰之力的掌控和永夜双形态的切换要求更高，反而是一种极好的锻炼。
天赋效果依旧在稳定触发，积少成多，带来的提升不容小觑。
随着深入，她开始察觉到空气中那丝若有若无的、与哀嚎森林和坠星湖同源的阴冷邪异气息，并且越来越清晰。
循着那丝邪异气息，叶云韵在一片巨大的、如同被巨斧劈开的峡谷前停下了脚步。
峡谷深处弥漫着不祥的暗红色