第49章房主
每次出门前，她的手总会习惯性地探向门廊架伞筒里的那把伞。整整一周，伦敦的天空都不曾放晴，此刻树梢后的乌云又迅速笼罩了天际，滂沱大雨说来就来。
她所在的这个国家，十月便已需要供暖。壁炉里跃动着橘红的火光，铸铁火炉也开始散发出阵阵暖意。
今早经过走廊时，她听见有旅客正对英国的天气表示不满一-那人说除了天气之外，并不希望改变英国的任何东西。
于是临行时,她照例带上了雨伞和斗篷，防雨防寒。今天是与房屋中介约定看房的日子。
离开酒店时，她走向大门，使劲地拉了一会儿那个很重的门把手。然而，当她用力握住把手时，大门却纹丝不动。
她尴尬地僵在原地，门童立即上前解围："小姐，这门是要往这边推的。"说着便熟练地演示了正确的开门方式。
"谢谢。"她有些窘迫，原谅她在这里住了这么久，竟连门的开合方向都没弄清。
门开的刹那,斜阳从菱形玻璃透入。
灰尘在光束中飞舞,与街道的喧嚣一齐涌入视野。"新鲜蔬菜！新鲜水果！"
叫卖声此起彼伏。
门廊下，被阳光晒褪色的立柱旁，三五成群的姑娘们未戴帽子闲谈漫步，还有一些人簇拥在市场咖啡馆的旋转门周围。拉车的大马踏着粗粝的石子路，蹄下不时打滑，铃铛与饰物随着步伐叮当作响。几个车夫倚着麻袋堆小憩,灰羽红趾的鸽子在屋顶间跳跃觅食。“卖报卖报！贝德兰姆已被查封，主教院长畏罪自戕，查获大量不明财产……报童的吆喝如利刃般划破了晨间的空气。
再次听闻贝德兰姆的消息，她不自觉地咬住下唇，眉间蹙起一道楔形的细痕，接着又很快松开。
她深深呼出一口气，仿佛卸下了某种重担，清晨的新鲜空气驱散了所有残留的不安。
她穿着一件苔藓色的天鹅绒长裙，缀满宝石的衣襟别着一根翎羽，外披着一件黑色的连帽斗篷，从容地穿过人群。
街对面的花坛里，盛放的郁金香如同一簇簇跳动的火焰，马车驶过扬起的白色沙尘悬浮在空气中，如梦似幻。
她从柯松街信步走向巴尼街，前往与房产中介约定的会面地点。沿着树荫下的人行道一路漫步，她最终放弃了步行，决定改乘公共马车。她在大理石拱门处搭了一辆公共马车。
在车轮隆隆与马蹄嗒嗒的协奏声中，她倚着车厢壁整理思绪，逐渐明确了购房的诉求与预算：
健康是她最根本的考量。
居所必须远离工业区的煤烟与污染，要确保空气清新、水源洁净。同时，她向往与自然相融的生活。
所以，理想的住宅应拥有宽敞的花园，四周绿树环绕，推窗即可拥抱自然。社交便利同样重要。
选址需在伦敦城区范围内，这样既便于维系必要的社交往来，也满足日常采买之需。
最后，宁静与私密性同样不可或缺一-她希望房屋周边环境清幽安谧，能够充分守护生活品质与个人空间。
尽管她对居所的要求颇为严苛，方方面面都力求完美，但她心中并无太多忧虑。
她清楚地知道自己的财产优势：
手握三万英镑可随意支取的现金，这在1826年的伦敦堪称一笔巨额财富。因此，她完全有能力追求最高品质的生活，不必在任何方面做出妥协。梳理完计划后，她心里稍许平静。
当这些诉求在脑海中渐次明朗，她的心绪也随之沉静下来。马车停稳后，她看见那位名叫玛格丽特的中介正在路边挥动着花边手帕。这位举止略显粗放却和蔼的女士，带着夸张的殷勤将她引至前方的一处住宅。
她们看房的第一站位于工业繁荣的朗伯德区。这里交通便利，泰晤士河上的货船往来如织，新建的铁路网络不断延伸。她环顾四周，发现这片天空被二十多家工厂的黑烟笼罩，空气中弥漫着煤烟与硫磺的气味，房屋外墙不久便会蒙上黑灰。接着，她又仔细参观了这栋包含客厅、会客室与卧室的住宅。红色瓦片的屋顶在秋日阳光下泛着清冷的银光，对面烟囱飘出的青烟在珠灰色的天幕中蜿蜒。
“这里的年租金是多少？“她继续道，自信地补充，“我已经在伦敦看了两天房，我对价位有一定的了解。”
“每年一百英镑，小姐，您看合适吗？"中介玛格丽特堆着笑脸，手指紧张地摩挲着账簿边缘。
她没有说话，而是转身继续观察这座住宅。只见宽敞的门厅镶着厚重的橡木护板，家具一应俱全，格局也算合理。每年一百英镑的租金确实令人心动。
然而这里与她对健康的坚持、对美学的追求全然相悖。即便租金如此低廉，她还是毫不犹豫地将这个选项从清单上划去。“带我去下一处看看吧。"
她转身对中介说道。
"好的，小姐。下一处位于梅菲尔区，不知您的预算……"中介投来试探的目光。
"我预算充足，请尽管带我看最好的地段。"那太好了！我保证下一处定会令您满意。然后，她们来到第二站：梅菲尔区。
这里是伦敦顶级的时尚住宅区，毗邻白金汉宫，街道整