待她念完，严令衡站起身，环视众人，语气沉稳而有力：“想必大家都知道，我姓严。如今在西北与敌厮杀的统帅与先锋，正是我的父亲与大哥。严家郎在前线拼命，口口余人在后方，倾尽所有为其后盾，只盼大胜而归。此中有私情，为人妻女、为人兄弟的私心。但更重要的，是作为大烨子民，保家卫国的本分！”
她稍作停顿，目光坚定：“裴家是我夫家。严、裴两家过往如何，京中或有传闻。但国难面前，我两家摒弃前嫌，同心协力。因为守护大烨山河，是我等效忠陛下、报效国家的共同担当。”
这番话，将家事国事融为一体，情真意切，理直气壮。既解释了严家为何如此不惜血本，又巧妙地将两家过往纠葛，升华至“共担国难"的崇高境界。严令衡一番陈词后，并未急于等待回应。她命人将一张裱糊精致的大红榜单，高高张贴在裴府大门最显眼的位置。
这榜单设计得极为巧妙，顶端是醒目的“边关军需慈善榜"六个大字。其下以清晰的表格列出，最左一列是京中所有有头有脸的世家大族的姓氏，按照捐赠物资高低大致排序。
榜单上，除了“亚”、“裴"两姓之后跟着惊人的数目外，其余世家大姓之后，皆是一个刺眼的"未认捐”。
严令衡见时机成熟，站起身，她抬手指向榜单，朗声道：“诸位乡亲父老，此榜名为′边关军需慈善榜'。此刻，在宫门外、往日张贴春闱皇榜之处，已贴上同样一张。京师万千百姓，皆可亲眼见证，哪家高门为国纾难，慷慨解囊。“正是此理，”一个书生模样的青年兴奋地接口，指着榜单侃侃而谈：“诸位请看，这慈助榜就如金榜。严家捐资巨万，一马当先，此为状元'，裴家紧随其后，是为′榜眼'，只是这第三名探花′之位，如今还空悬着呢！”旁边立刻有人哄笑：“空悬？我看那萧家不是挂在上面吗？后面跟着个大零蛋！”
“挂个零蛋也算探花，萧家算什么？屁都算不上！“众人闻言，又是一阵大笑，目光戏谑地扫过榜单上萧家那刺眼的“未认捐”三字。众人哄笑声中，一位衣衫打补丁、身形瘦弱的老者，颤巍巍地挤到前面，手里紧紧攥着一个小布包，声音不大却异常坚定地喊道：“县主，小老儿捐二十个鸡蛋，都是自家养的笨鸡新下的，原本想攒着换钱给孙儿买笔墨，可边关的将士们等不了啊。娃娃还小，书晚点读不打紧！”场上先是一静，转而像是冷水递进热油里，激起千层浪。“老汉好样的！”
“我也来，我捐一筐自家种的菜。”
“我捐两匹老妻织的粗布。”
“我虽没钱，有一身力气，可否去边关帮工？”群情顿时沸腾，平民百姓们被老者的赤诚点燃，纷纷欲尽绵薄之力。严令菊看着眼前景象，鼻尖一酸，心中暖流涌动。她快步走到门前，向着人群深深一福，语气里带着难以抑制的感动：“诸位乡亲父老，令衡在此，代边关将士，谢过大家拳拳之心。”
她直起身，目光扫过一张张质朴的脸庞，语气更加坚定：“但皇后娘娘有明旨，此次募捐，意在让安享国恩的豪门显贵为国出力，绝非让本就生计艰难的百姓们再添负担。大家的日子过得不易，守护好自家灶台、让娃儿安心读书，便是对朝廷最大的支持。”
她话音刚落，一个膀大腰圆的男人挤到前面，高声附和：“县主说得在理，咱们这些吃饱穿暖的，才该出力气。我，锦荣布庄的刘大福，捐上等细棉布一百匹，给将士们做里衣，透气舒坦。”
“好，刘东家高义，堪为商贾楷模。欢迎各位商界义士共襄义举，慷慨解囊者皆可上榜留名，与世家大族共谱佳话。”严令衡点头夸赞，顺势将商户也纳入这募捐洪流之中，她正要让春花宣读，忽然传来一阵车马声。只见几辆悬挂着“魏”字灯笼的马车，稳稳地行至裴府门前。
一位衣着体面的中年管事下车，手持大红礼单，对着门前的严令衡恭敬一礼。
“嘉宁县主安好，小人奉魏国公之命，特来呈上我家老爷、夫人为边关将士略备的薄资，愿助我军威！”
人群瞬间安静下来，所有目光都聚焦在那份礼单上。魏家，这可是皇后的娘家。
严令薇心中了然，这是皇后来当表率了，她露出得体的微笑，亲自上前接过礼单：“魏国公深明大义，嘉宁在此代边关将士拜谢！”她转身将礼单递给春花。春花会意，运足中气，高声唱喏：“魏国公府，捐精粮五千石，白银一万两！”
严令蒋向府门外微微颔首，一阵激昂的鼓乐猛地炸响，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，场面相当宏大。
众人愣神，随即恍然大悟。原来嘉宁县主早有安排，特地请来了鼓乐班子。这鼓乐便是信号，更是殊荣。有捐献者就会奏响，让前后三条街的人都能听得清清楚楚。
这堪比迎功的礼乐，让魏府管事在片刻错愕后，随即满面红光，腰杆挺直。这差事真的来对了，皇后母家虽尊，但这般宏大的场面也少见。“这才是真正的探花！”
“好啊，连国丈家都如此慷慨，看那些还在装死的人家，脸往哪儿搁。”人群中再次响起议论声，不过这次是夸赞居多。看到这一幕，刘大福更加跃跃欲试了，当下就表示要