光再次扫过那几箱账册和手中的信笺，眼神深邃，看不出喜怒，只是淡淡应了一句：“嗯，朕知道了。”萧贵妃脸上的笑容寸寸碎裂，指尖用尽全力掐入掌心，连指甲折断都浑然不觉。她下颌绷紧，用尽全身力气才抑制住那阵摧毁一切的冲动，维持住最后一丝体面。
皇帝低头，深深看了一眼怀中瞬间失色的美人，嘴角勾起一丝难以察觉的冷意。
他原本对严令衡的雷霆手段心生忌惮，方才顺水推舟允了萧贵妃的请求，意在稍加制衡。此刻见她竞能将如此庞杂的账务料理得清清楚楚，连夜呈报，这份干练与果断，反倒将身边这般沉不住气的贵妃，衬得上不得台面。严令菊这一手“提前收官"，干净利落，直接将所有后续的算计，都堵死在了门外。
大大大
翌日，金銮殿上，文武百官山呼万岁，礼毕后分列两旁，气氛庄严肃穆。皇帝端坐于龙椅之上，目光沉静地扫过下方的臣子，神色平静地开口：“日前皇后倡议，为解边关燃眉之急，募集军资。此事历经两日，于昨夜子时，圆满收官。”
他语气微微一顿，殿内落针可闻。“慈恩榜最终名次，已张榜公示于宫门之外。诸位爱卿散朝后，可自行查看。”
这话音落下，已有人心中微动，暗自揣测自家名次。“此番，我大烨臣民，上下一心，慷慨解囊，朕心甚慰。"这句定调的话，让不少参与了捐赠的臣子暗暗松了口气，面露欣然。然而，皇帝接下来的话，却让所有人的心猛地提了起来。“然，此番募捐能如此高效顺畅，首功当属嘉宁县主严令。”皇帝的声音清晰而肯定，直接点出了一个女子的名号。殿内空气仿佛瞬间凝滞，不少大臣交换着惊疑的眼神，不由自主地瞥向文官首列的裴相，想从他脸上窥探一丝端倪。裴鸿儒眼帘微垂，面色沉静如水，仿佛古井无波，让人看不出丝毫情绪。唯有拢在袖中的手指，几不可察地蜷缩了一下。皇帝仿佛没有看见下方的暗流，继续道，语气中甚至带上了显而易见的激赏：“其以女子之身，胸怀家国大义，调度有方，更独创慈助榜，激扬义举。使这本可能流于形式的募捐，在短短两日内，聚沙成塔，成就此番功业。其才其德，其智其勇，实属罕见！”
这话一出，连最沉得住气的几位阁老都微微蹙眉。在庄严肃穆的早朝之上，天子竟如此不吝辞色，用这般近乎破格的言辞，大力褒奖一位内宅女子，这简直是本朝未有之先例。
如此盛誉，即便是奖赏有功的皇子或重臣，也属罕见。不容众人细想，皇帝已提高了声调，朗声宣道：“有功必赏，乃朝廷法度，亦为激励天下忠义之心。朕特旨：嘉宁县主严令蒋，公忠体国，才智过人，特赐双倍县主岁禄，加赐东海明珠十斛、锦纱宫缎百匹、赤金头面两副等珍品，另一一”
皇帝略一停顿，殿内静得连呼吸声都清晰可闻，所有人的心都提到了嗓子眼。
“赐其可随时入宫拜见皇后，咨议事宜。并赐′入宫不趋，赞拜不名'之殊礼！”
“入宫不趋，赞拜不名”这八个字如同惊雷，在寂静的大殿中炸响。这意味着什么？意味着这位年轻的县主入宫时，不必像臣子那般趋步疾行，觐见时宦官不得直呼其名。这是极高的礼遇，是本朝极少赐下的殊荣，通常只属于德高望重的股肱之臣，或是功勋卓著的宗室元老。立刻有敏锐的臣子反应过来，目光再次偷偷瞟向裴鸿儒。裴相身为百官之首，权倾朝野，可曾享有此等殊荣？似乎并未听说。甚至为了彰显他效忠皇帝，不敢有任何僭越，那简直是恪守礼法，谁要是敢在称谓仪节上对他有丝毫简省，这老东西得之乎者也喷半天，还说别人想害他如今，他这年轻儿媳竞得了如此殊荣，简直是天大的笑话，活生生打他的老脸。
这位嘉宁县主，圣眷之浓，已然超出了所有人的想象，也彻底打破了朝堂固有的平衡与认知。
退朝的钟声响起，百官们依次退出金銮殿，无数道目光似有若无地扫过裴鸿儒，或带讥诮，或藏艳羡，更有深不见底的谋算。这位权倾朝野的宰相，此刻仿佛走在无形的针毡之上。裴鸿儒对众人的各怀鬼胎心知肚明，却只作不知，步履依旧沉稳。行至宫门，他在巨大的慈恩榜前驻足。
炽热的阳光照射在朱漆榜单上，金字反光，刺得他微微眯起了眼。他从最顶端的“状元”严家开始，逐行向下扫去，“榜眼"魏国公府，“探花李阁老府……一直看到第五名，仍未见到“裴"字，不由心头一沉。裴鸿儒耐着性子继续往下找，终于在第十名的位置，看到了自家府邸的名号。他的眉头瞬间地蹙紧了一瞬，又快速松开，脸上维持着古井无波的镇定，但心底却陡然升起一股闷气。
一股难以言喻的讽刺感，如同冰冷的藤蔓悄然缠上心头。他裴家的儿媳荣获旷世殊恩，而他堂堂宰相府，却在这慈恩榜上屈居第十。严令菊这个名字，经此一朝，已带着一种令人敬畏乃至忌惮的光芒，深深地烙印在了每一位退朝臣工的心上，自然，也重重地刻在了裴鸿儒的心头。