很喜欢元照呢。”
陆氏瞄了沈荔一眼，微笑着建议，“要和元照出去走走吗？山间的日落极美，你定然喜欢的。”
于是沈荔从善如流地告别陆氏，将母亲的手稿小心地收起，起身入了庭院。见到她出门，萧燃将那一堆小孩扒拉下来，顺势拍了他们的光屁股一掌，让他们去找侍女领糖吃。
这才朝沈荔抬了抬手，唤她：“过来，我带你去个地方。”萧燃所说的地方，是山门外的一处石台。
那处霓霞满天的石台上兀立着一株巨大的枫树，正值仲秋，枫叶泛黄，隐约可见枝头挂满了二指宽的小木牌，用红绳缀着，风一吹便相互碰撞着，发出婆娑的声响。
沈荔望着这株不似凡境的大树，迟疑道：“那些，是姻缘牌吗？”萧燃看了她一眼，不知是否逆光的原因，眸色有些深邃。“是将士的名牌。”
他这样说道，邀请她，“要上去坐坐吗？”枫树有一段横生的枝干，约莫离地半丈高，刚巧可供二人并坐。但爬树这种有失体统的事，沈荔是做不出来的，遂摇首道：“不”话未说完，萧燃已掐着她的腰将她举了上去。沈荔愕然扶紧了身下粗粝的树干，眨眨眼，垂在半空中的鞋尖不自在地并拢，浑身僵硬若石块…
真是的，她与萧燃在一起的这些时日，只怕把这辈子离经叛道的事全做了。但很快，她心中这点别扭的不适便被眼前的壮丽取代。攀坐高枝，可见重峦叠嶂，云岫含烟，万顷霞光涌聚脚下，恍若置身仙境。头顶木牌击响，耳畔枝叶婆娑，宛若呢喃人语，那是规规矩矩站于地面无法欣赏到的波澜壮阔之景。
萧燃也跟着跃了上来，在她身侧支腿坐下，唇畔勾着些许慵懒的得意："怎么样，这里的落日很美吧。”
很美。
身侧浸润在夕阳下的少年也很……
沈荔止住了这些危险的念头，换了个话茬：“你很喜欢孩童吗？”方才见他逗弄那些稚童，跟个孩子王似的。“喜欢啊。”
萧燃倚在树干上，屈起一臂枕在脑后，“小孩子多好玩！”这种动辄哭闹尖叫，还会便溺于身的生灵哪里好玩了？？？萧燃打断她的思绪：“阿母一直想生个女儿。其实差一点，我就有个妹妹了。”
沈荔不解地侧首看他：“什么叫差一点？”“四年前，我随阿父出征时，母亲已经有身孕了，但我们都不知道。后来那场战役败了，萧煦失踪，我只带回了阿父的遗骨，阿母受不住打击，孩子就…山间的秋风很凉爽，吹得人嗓音沉哑，萧燃抬手接住一片飘零的枫叶，……没保住，是个女孩儿。”
沈荔唇瓣动了动，半响无言。
她自诩饱读诗书，然浩瀚文墨里却拼凑不出一句安慰的话。萧燃倒是很平静，似乎这样的事情经历得多了，也就咀嚼不出多少苦涩。“你呢？你喜欢小孩儿吗？"他问。
沈荔摇了摇头。
“没想过，我不想让无干的东西占据自己的精力。”萧燃"哦"了一声，偏头看了她两眼，忽而问：“那我们那样……会不会有孕？”
沈荔瞪他。
“看我作甚？男人和女人睡觉，不就是会有小孩儿吗？”以萧燃的性子，若眼下得不到答案，将来也会在床榻上身体力行地逼她说出答案，那样更难为情。
于是沈荔端正地坐于枝叶间，浅浅吸气道：“我年幼时受寒落下病根，需长期调理，不易有孕。”
何况她偶尔也会吃两剂温和的汤药，防范一二。但凡男子听到妻子不易有孕，都会多少有些介怀。沈荔并不在意萧燃的看法，二人不过利益联姻，各取所需，有无孩子都不会长久。但她没想到，萧燃在乎的全然是另一个问题：“那你来癸水时痛成那样，也是因为体寒？”
于是沈荔不知该如何回答了，半响，只轻轻点了点头。“无碍，我生来体热，正好可与你互补。”萧燃换了个坐姿，靠过来道，“而且我知道一个推拿散寒的法子，下次同床……
在他一本正经说出更臊人的话前，沈荔捂住了他的嘴。于是少年那双浓颜桀骜的眼便露于掌外，噙着笑，一寸寸蚕食她的目光。看着看着，沈荔的思绪偏移了去，脱口而出道：“你与你长兄的气质截然不同，唯这双眼睛，倒有几分相似。”
萧燃扬起了眉，拉下她的手道：“那我与萧煦，谁生得好看？”当然是不一样的好看一一
萧煦更偏士人的温和俊俏，气质偏淡，像一块打磨好的苍白璞玉；而萧燃的美更具侵略性，轮廓俊秀而眉目张扬，如骄阳，似烈火，多看两眼都会灼烧初线。
两个人站一块儿时，她的目光总是会被更鲜艳耀眼的那一个吸引。但她还是违心地说了句：“若按时下的眼光，自是你长兄更……话音未落，萧燃轻哼一声跃下树干。
徒留她坐在五尺多高的枝叶间，不知所措地眨了眨眼睛。“说我好看，我抱你下来。”
少年抱臂看她，非得逼她服个软。
沈荔吃软不吃硬，还真就不开口。
“我哪里不如他好看了？”
“我跟你说，萧煦也就一张脸过得去。你是没见他以前在军营的样子，每天和人打架滚一身臭泥，又脏又丑的。”
“沈荔？”
沈荔不