明着反对，只能暗自思忖——到时候她换身利落的劲装，打一套家传的“破阵拳”。这套拳刚劲有力，既能展示她的英气，又能暗中警告某些人（比如潘金莲）休要放肆。她在心里演练着拳法，想着到时候一拳砸在地上，震得众人变色的场景，嘴角不由得勾起一抹冷硬的笑。
潘巧云赶紧把儿子西门弘搂到怀里，西门弘才五岁，穿着一身锦缎小袄，手里拿着个拨浪鼓，正玩得高兴。潘巧云摸着儿子的头，笑着对西门庆说“老爷，咱们弘哥儿近日又新学了好些诗呢，《静夜思》《春晓》都背得滚瓜烂熟！到时候让弘哥儿给老爷和夫人背书，好不好呀？”她说着，还轻轻捏了捏儿子的脸，“弘哥儿，快跟老爷说，你到时候给老爷背书好不好？”
西门弘眨着大眼睛，奶声奶气地说“好！弘哥儿给爹爹背书，爹爹要给弘哥儿糖吃！”
西门庆听了哈哈大笑，指着潘巧云道“你这妇人，倒是会取巧！不过弘哥儿乖，到时候爹爹给你买最好的糖！”
潘巧云笑得更得意了——她知道，儿子是她最稳固的资本。不管其他姨娘才艺多好，都比不过她有个儿子。到时候弘哥儿一出场，别说背书，就算只是撒个娇，西门庆也会高兴，她的“才艺”，自然也就赢了。
一直走神的李娇儿，此刻捧着茶盏的手微微顿了一下。茶盏里的茶水晃了晃，溅出几滴，落在她的手背上，冰凉的触感让她回过神来。她曾是戏班的花旦，一副好嗓子、一身精湛的身段，是刻在骨子里的。后来进了西门府，她心灰意冷，再也没唱过戏、跳过舞，那些技艺就像被尘封的旧物，放在心底最深处。可听到“才艺”二字，她还是忍不住动了心——或许，她可以弹一曲琵琶。
她的梳妆台上放着一把旧琵琶，是她进府时带来的，琴身已经有些斑驳，弦也松了。这些日子她偶尔会拿出来擦一擦，手指划过琴弦时，还能想起以前在戏班的日子——那时候她站在台上，唱着《牡丹亭》，台下掌声雷动。到时候她就弹一曲《思凡》，唱一段凄凉的戏文，不求拔得头筹，只求在那热闹的宴席上，能有片刻的存在感。她低头看着茶盏里自己的倒影，眼神里多了几分落寞。
而潘金莲，在听到西门庆话的瞬间，心脏像被一只手狠狠攥住，连呼吸都变得困难。她坐在角落，烛火照不到她的脸，只能看到她微微颤抖的手指——不是因为激动，而是因为恐惧。
又来了！又是这种需要“展示”的场合！
之前她靠改良内衣、做香水、做鲜花奶糕，暂时拉回了西门庆的兴趣，可也成了众矢之的。李瓶儿恨她抢了宠，孟玉楼嫉妒她的巧思，孙雪娥更是把她当成眼中钉。如今要是拿不出更新鲜、更出彩的东西，她不仅会立刻失宠，还会成为所有人的笑柄——李瓶儿会指着她的鼻子嘲讽“没本事就别占着爷的宠”，孟玉楼会在背后说她“江郎才尽”，孙雪娥说不定还会借着“不懂规矩”的由头，再对她动手。
可她还有什么能拿出手的？
唱曲？她五音不全，以前在现代连tv都不敢去，更别说跟李瓶儿这种专业的比了。
跳舞？她只会现代的广播体操，古代的舞步一窍不通，要是胡乱跳，只会让人笑话。
书法绘画？她小时候学过几天毛笔字，画个简笔画还行，跟吴月娘比起来，简直是天差地别。
做菜？孟玉楼已经打算请御厨了，她就算再琢磨新点心，也比不过人家的重金打造。
生孩子？她连西门庆的面都快见不上了，哪来的孩子？
焦虑像无数只蚂蚁，顺着她的脊椎往上爬，钻进她的脑子里，搅得她头痛欲裂。她能感觉到，无数道目光或明或暗地扫过她——李瓶儿的眼神带着挑衅，孟玉楼的带着算计，孙雪娥的带着不屑，潘巧云的带着得意，就连李娇儿，都偶尔看她一眼，眼神里带着几分探究。
“怎么？金莲儿？”西门庆似乎注意到了她的沉默，举着酒杯看向她，酒意让他的眼神带着几分玩味，“可是被爷吓到了？莫怕，爷知道你心思巧，定能拿出让爷眼前一亮的好玩意儿！爷可是很期待呢！”
这话像一把火，把潘金莲架在了火上烤。她抬起头，勉强挤出一个笑容，声音细得像蚊子叫“老爷厚爱，金莲……金莲定当尽力。”说完，她赶紧低下头，不敢看西门庆的眼睛，也不敢看其他人的表情——她怕自己眼里的慌乱会被人看穿。
晚膳散后，各院的姨娘都匆匆离去，脚步带着明显的紧迫感。李瓶儿被西门庆搂着回了院子，一路上还在跟西门庆撒娇，说要给他提前唱一段《醉春风》；孟玉楼刚出聚贤堂，就叫住了管家，让他连夜去京城请御厨；孙雪娥回了院子，就拿起拳套练起了拳，拳风呼啸，吓得丫鬟们都不敢靠近；潘巧云则拉着儿子，开始教他背新的诗；李娇儿回到自己的院子，找出了那把旧琵琶，开始调弦。
潘金莲慢慢走回绮罗阁，夜风吹在脸上，带着几分凉意，却没让她清醒多少。刚进院门，就看到春梅站在廊下等她，手里端着一盏热茶“姨娘，天凉，喝杯热茶暖暖身子吧。”
潘金莲接过茶杯，指尖碰到杯壁的暖意，却没传到心里。她摆了摆手“你先下去吧，我想一个人待着。