，也是一场与命运的较量。
夜幕低垂，星辰点缀着天际，"海晏堂"的后院被一片宁静的夜色所笼罩。除了偶尔从墙角传来的虫鸣声，四周一片寂静。苏云袖坐在桌边，借着昏黄的油灯微弱的光线，她正小心翼翼地折叠着两件念儿的换洗衣物。这些布料是她用沈诺留下的银子精心挑选的，淡粉色的细棉布，触感柔软而舒适。原本她计划在念儿的生日那天，亲手为她缝制一件新衣裳，但现在，这些衣物却要被整理成逃亡的行李。
她已经将那张残页上的内容反复阅读了无数遍，每一个字都深深地刻在了她的脑海里。然后，她点燃了灯烛，看着那张残页在火光中逐渐蜷曲、变黑，最终化为一撮灰烬。她用指尖捻起那些灰烬，轻轻地撒在窗外的泥土里——她不能留下任何痕迹，因为陈掌柜心思缜密，一旦被他发现，后果将不堪设想。
接下来的三天，苏云袖变得格外“安分守己”。她不再试图探听任何消息，每天只是按时做着绣活、教念儿识字，甚至偶尔还会主动和送茶的哑仆比划几句，询问一些关于泉州天气的闲话。她深知，陈掌柜肯定在暗中观察着她的一举一动，只有表现得“认命”，才能让他放松警惕。
与此同时，她也在悄悄地观察着“海晏堂”的日常作息。每天清晨卯时，都会有一个姓王的菜农推着他的独轮车，从后角门送来新鲜的蔬菜。哑仆会打开角门，接过菜筐，再递过去几文钱，整个过程不过半盏茶的时间。后角门外是一条狭窄的死胡同，堆满了废弃的木箱和破旧的陶罐，平时很少有人经过，只有这位菜农每天会来这一趟。
苏云袖知道，这将是她们唯一的机会。
在那个决定命运的夜晚，苏云袖把念儿紧紧抱在怀里，轻声细语地给她讲述了一个特别的故事。这个故事是她临时编造的，讲述了一对母女在遭遇危险时，如何寻找一个安全的避风港。在这个故事中，母女俩在前往那个有菩萨保佑的地方的途中，会遇到各种艰难险阻，但只要她们心连心，相互扶持，就没有任何困难能够阻挡她们。念儿听得津津有味，她的小脑袋依偎在苏云袖的胸口，眼中闪烁着好奇的光芒，轻声问道：“苏姨，我们是不是也要去那个有菩萨的地方呢？沈叔叔会在那里等我们吗？”
苏云袖的心中涌起一股莫名的酸楚，她强忍着泪水，坚定地点了点头：“是的，念儿，沈叔叔一定会在那里等我们。记住，明天的路上不管发生什么，看到什么，听到什么，你都要紧紧地跟着苏姨，不要说话，能做到吗？”
“我答应苏姨！”念儿伸出她那稚嫩的小手指，与苏云袖拉钩，认真地保证道，“我会很乖的，不说话，也不闹。”
那一夜，苏云袖几乎无法入睡。她靠在床头，怀里抱着已经熟睡的念儿，耳边回荡着泉州城夜晚的声音——远处码头上传来的船工号子声，街边酒馆偶尔传来的喧闹声，还有更夫敲打梆子的节奏声。这些声音伴随着她，一步步从一更走到五更。每当夜色中传来一丝响动，她的心就紧绷一分，直到天边渐渐泛起鱼肚白，她才轻轻推醒熟睡中的念儿，迅速穿上衣服，背上早已收拾好的小包袱，准备踏上未知的旅程。
包袱里只有几件换洗衣物、几锭碎银子，还有沈诺的茉莉玉佩和那本念儿爱不释手的《千字文》。东西很轻，却压得她肩膀发沉——这是她们母女全部的家当，也是全部的希望。
卯时刚到，后角门传来了熟悉的敲门声。苏云袖屏住呼吸，牵着念儿躲在厢房门口的阴影里。她看到哑仆打着哈欠走过去，打开角门，菜农推着独轮车停在门口，开始卸菜筐。
就是现在！
苏云袖紧紧拉着念儿的手，两人如同两道轻盈的烟雾，悄无声息地沿着墙根快速移动。她们的行动敏捷而谨慎，仿佛是两个幽灵在黎明前的宁静中穿梭。独轮车恰好停在了哑仆的视线死角，而菜农正全神贯注地整理着他的菜筐，周围的一切似乎都与他们无关。苏云袖和念儿就像两个突然闯入的幽灵，无声无息地溜出了人们的视线。
她们轻盈地闪过角门，迅速钻进了那条堆满了各种杂物的死胡同。胡同里杂乱无章，旧木箱、废弃的家具和破旧的农具随意堆放，仿佛是时间遗忘的角落。她们的脚步轻得如同猫儿一般，生怕发出任何声响，惊动了胡同里的任何生灵。
直到她们跑出了胡同，拐进另一条更为狭窄的小巷，苏云袖才敢停下来。她蹲下身子，紧紧地抱着念儿，两人都在大口喘着气。念儿的小脸蛋因为紧张和奔跑而显得有些苍白，但她却异常地坚强，没有哭也没有闹，只是紧紧地攥着苏云袖的衣角，小声地问道：“苏姨，我们安全了吗？”
苏云袖轻轻地拍了拍念儿的背，安慰道：“快了，马上就安全了。”她擦了擦额头上的汗水，再次牵起念儿的手，继续朝着城外的方向奔跑。她们刻意避开那些繁忙的大街，专挑那些连名字都没有的小巷子走。在偶尔遇到早起的居民时，她们会迅速躲进墙角的阴影里，屏住呼吸，直到对方走远，才敢继续前行。
太阳渐渐升起，金色的阳光透过巷子里的树叶间隙，洒在地上形成斑驳的光影。苏云袖的衣服已经被汗水浸透，紧紧地贴在她的背上，而念儿