尾翼失控的直升机开始原地旋转，机身剧烈摇晃。射手抓不住把手，整个人被甩出舱门，尖叫着坠向戈壁。
一百米。
叶远收回目光，重新翻身，面朝下。
真气在双腿经脉中达到饱和状态。
五十米。
他的身体周围亮起一层淡金色的气罩——不是破寒令，是纯粹的真气外放。
二十米。
叶远的双脚触地。
轰——
戈壁地面炸开一个直径三米的坑。碎石飞溅，沙尘腾起十几迈克尔。
冲击力沿着他的腿骨传导而上，被真气层层缓冲。膝盖弯曲，脊椎微震，内脏受到一记闷锤般的压迫。
嘴角渗出一丝血。
但他站住了。
沙尘散去。叶远直起身，抹掉嘴角的血。
右膝有一条细微的裂纹——不是骨折，是骨膜的微损伤。不影响行动。
头顶，失去尾翼的d-530带着浓烟斜斜地栽向远处的戈壁，撞地后翻滚了三圈，起了火。
另一架d-530还在追老柴的米-171。但老柴显然不是吃素的——他把直升机压到了离地面不到五十米的高度，贴着戈壁的起伏地形蛇形机动。货机飞出了战斗机的动作。
叶远没时间看他们的追逐战。
他转身，朝着格尔木的方向跑。
真气灌入双腿，速度拉到极限。戈壁的碎石在脚下碎裂，每一步跨出去都超过十米。
身后，坠毁的直升机残骸里爬出两个黑衣人。他们浑身是血，但还能站。
其中一个从背后抽出一把短刀，另一个举起了手枪。
叶远头也没回。
枪响了。
子弹从他左耳边飞过，热度灼烧了几根头发。
第二枪。
叶远身体微侧，子弹擦着他的肋骨飞过。
第三枪没有来。因为拿枪的人跪了下去——刚才的坠机让他的右腿断了，肾上腺素消退后疼痛涌了上来。
叶远继续跑。
十五分钟后，他到了格尔木城西的一条公路上。
拦了一辆货车。
司机是个藏族大叔，看着浑身沙土、嘴角带血的叶远，吓了一跳。
“去崐仑山口。”叶远从口袋里掏出一沓钱，拍在副驾驶的仪表台上。
藏族大叔看了看钱，又看了看叶远。
“小伙子，你是不是——”
“赶时间。”
大叔不说话了。挂挡，踩油门。
货车颠簸着驶向崐仑山口。
叶远靠在座椅上，掏出手机。
阿蛮的电话打了三次没接。
第四次通了。
“哥！我们降了！老柴那个疯子把飞机开进了一个峡谷里，那架d-530跟不进来，撤了！”阿蛮的声音带着劫后馀生的喘息，“你呢？你他妈从八百米——”
“我没事。药王鼎还在吗？”
“在！我揣着呢！你在哪？我去找你！”
“不用。你从格尔木找辆车，带着鼎往崐仑山口方向来。到了打我电话。”
“知道了。哥——”
“恩？”
“下次你要跳飞机，能不能提前说一声？”
叶远挂了电话。
货车在颠簸的路面上前行，窗外的雪山越来越近。
他看了一眼手机上的时间。
上午七点四十三分。
师傅说封印还能撑七天。从他说那句话到现在，已经过了将近十个小时。
还剩六天半。
够了。
但霍华德家族的反应速度比他预想的快。从艾琳离开京城到雇佣兵出现在格尔木上空，不到八个小时。
这说明两件事。
第一，霍华德家族在中亚的军事力量调动能力极强。
第二，他们提前就知道崐仑有东西。
不只是药王鼎。
他们知道雪莲子的事。
叶远的眼睛眯了起来。
能知道雪莲子信息的人，要么是鬼谷内部的，要么——是那个在崐仑古墓里住了不知道多少年的人。
货车驶过一个检查站。叶远出示了秦川岳给的军方通行证，武警看了一眼，放行。
上午十点，货车停在崐仑山口。
海拔四千七百米。
叶远落车，冷风扑面而来。气温零下十五度。他穿着白衬衫站在风里，呼出的气瞬间凝成白雾。
面前是崐仑山的北麓。
雪线从五千米开始，往上全是冰与岩的世界。阳光照在冰面上，反射出炫目的白光。
从这里到六千米以上的禁区，垂直高度一千三百米。
没有路。
叶远活动了一下右膝。微裂纹带来的刺痛感已经被真气压制住了。
他开始爬。
海拔五千二百米的时候，氧气含量降到了平原的一半。
普通人走到这里会头痛、恶心、四肢发软。叶远的真气在体内自动调节着血氧浓度，但消耗比平地大了将近三倍。
五千五百米。