百年贡院，东平府文脉所系，考场重地。
此刻，贡院朱漆大门前黑压压一片，人头攒动，三千余名落榜的秀才们，看到高衙内的“书法”大作，议论声汩汩涌动，压抑着惊雷。
“肃静！肃静！”程万里须发微张，面沉如水厉声呵斥道““喧哗咶燥，成何体统！贡院重地，岂是尔等放肆咆哮之所？”
他声音洪亮，带着不容置疑的权威。
“若再有不识好歹、肆意闹事者，本府决不轻饶！大号枷子伺候，锁拿之后，就叫他跪在这旗杆之下示众三日，看看什么叫斯文扫地！”
“左右！”程万里目光转向两旁如狼似虎的衙役。
“喏！”衙役们齐声应诺，腰刀呛啷作响，眼中闪烁着捕捉猎物的凶光，手中乌沉沉的铁链哗啦抖动，蓄势待发。
寒意如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上每一位秀才的脊背。
不过众人心里依然憋着一口气，亚元书法如此拙劣，竟要以铁链枷锁来封口？
人群熙熙攘攘，一个清晰的声音响起，打破了死寂“程大人！并非我等无理取闹！实乃此事太过匪夷所思！”
那声音带着一种孤注一掷的勇气，却又巧妙地隐在人群掩护之中。
“亚元之位，关乎国朝抡才大典，重于泰山！敢问大人，以高衙内那等狗爬字，如何能得座师青眼，点中这亚魁之位？我等并非质疑大人，实在是百思不得其解，恳请大人——公开解元郎与亚元郎的试卷！让我等落第之人也好揣摩学习一番，闭口方能甘心！也免得悠悠众口，玷污了大人清名！”
这最后的“清名”二字，咬得格外重。
此言一出，简直就是在沸腾的油锅里又泼进了一瓢冰水！
“嗡——”
巨大的声浪瞬间在三千秀才中炸开！刚才被程万里威严强行摁下的愤怒和疑惑，如同找到了一个完美无缺的宣泄口，轰然爆发！
“对！公开试卷！”
“有理！必须公开！我等心服口服！”
“请大人明鉴，让我等开开眼界，究竟何等锦绣文章能拔得亚魁！”
附和声浪一浪高过一浪，无数道目光灼热地投射在程万里身上。
这个要求，简直戳中了所有人心窝里最痛的部位。
“哗啦！”
衙役班头猛地一抖手中丈许长的铁锁链，发出刺耳的金铁交鸣声，厉声喝问“谁？哪个不要命的混账在说话？给我站出来！”
他鹰隼般的目光凶狠地在密密匝匝的人头间扫视，然而人头攒动，摩肩接踵，哪里还能辨得清声音的来源？
程万里深吸一口气，强行压下心头的焦躁和一丝不易察觉的慌乱。他猛地一甩绯红官袍的宽大袖口，大喝道“公开试卷？哼哼，这话谁说的？又置大宋法度于何地？”
一旁，学政官点点头，朗声说道“按我大宋法度，一应试卷糊名与誊录后须归档封存，不得随意公开，以防恶意攻讦，除非……”
学政官摇摇头，没有再说下去。
几乎所有的秀才，刹那间都明白了这最后两个字的分量。
除非……除非当今天子降下御笔钦批，特旨开启贡院府库！然而，这亚元之争，不过是东平府一地风波，岂能惊动九五至尊？
话，已说尽，路，已封死。
死局！彻底的死疙瘩！
程万里嘴角那丝冷酷的弧度更深了。
心中暗忖，只要试卷封存，谁敢白纸黑字地断言此次发解试舞弊？这，就是官字两张口的妙处！
程万里见局面终于重新回到掌控，心头暗自松了半口气。
他冷哼一声，整了整官袍，袍服上的云雁绣纹在朝阳下泛起冷漠的光泽。他再次转身，居高临下地站定，朗声说道“尔等虽无法亲睹试卷，本府亦知尔等求学上进之心。也罢！”
他话锋一转，带着一种“已是格外开恩”的倨傲“遵循朝廷定例，发解试后，府衙当于下月，刊印发解试前十名考生的经义、策论文章，以正士风，以示公平！你等各买一本书册，好好学习揣摩就是，更于尔等前途有益！”
程万里的话，表面上滴水不漏，完全合乎规制与惯例。
然而，台下数千秀才的心却沉得更深了。
刊印？
那不过是官样文章罢了！下月？迟了太久，那时再看高衙内的文章，定是已经狸猫换太子，成了官方认可的“真才实学”！
就在这时，那幽灵般的声音再一次从沸腾的人群中猛然穿透出来，这次带着更加明显的嘲讽与戏谑
“哟——！程大人此言甚是！是我等一时激愤，失礼了！”
声音一顿，随即拔高
“既是如此，在下斗胆，请高衙内即刻将您那篇经义策论当场背诵出来，与我等分享一下您的盖世文采！亚元郎大度，想必定不会拒绝吧？”
这一番话，简直比指着鼻子骂“你作弊”还要辛辣阴毒，句句在理，句句诛心。
众秀才听得目瞪口呆，随即哄堂大笑，夹杂着喝彩声
“有理！高公子背出来听听！”
“是啊亚元郎，让我等也洗洗耳朵！”
……
无数的目光汇聚