白居易没把寺庙当成“私人财产”，反而跟老和尚说“这庙是给百姓修的，以后不管是谁，来烧香都不用给钱，要是有穷人来讨饭，你们也得给口饭吃。”老和尚点点头，说“您放心，我一定照做。”
后来，白居易干脆在香山寺旁边盖了间小屋，经常住在那里。早上，他跟着老和尚一起念经；上午，他在寺里的书房写写诗；下午，他跟来烧香的百姓聊天，听他们讲家里的事；晚上，他就坐在院子里，看着月亮喝几杯酒。
他还把诗稿整理好，刻在香山寺的石头上，叫《香山寺诗集》。有人问他“您为啥要把诗刻在石头上？”他说“我老了，说不定哪天就走了，把诗刻在这里，将来百姓来烧香的时候，能读读我的诗，知道我曾经来过，也算是没白活一辈子。”
九老会八个老头一台戏，把酒言欢忘官场
香山寺修好后，白居易没闲着，觉得光自己喝酒写诗太无聊，就想找些老朋友一起热闹热闹。他想起洛阳城里还有几个跟自己一样退休的老头，都是当年在官场摸爬滚打过来的，现在都闲在家里，于是就挨个上门邀请，组了个“九老会”。
“九老会”的成员有八个老头（加上白居易一共九个）有曾经当过宰相的胡杲，有当过刑部尚书的吉皎，有当过刺史的郑据，还有几个退休的文人。这些老头最小的74岁，最大的89岁，都是经历过风浪的人，凑在一起，没有官场的客套，只有老伙计的亲近。
他们第一次聚会是在白居易的小院子里，那天正好是冬天，下着小雪。白居易提前酿好了米酒，炖了羊肉，还炒了几个小菜，摆在堂屋的旧木桌上。八个老头一进门，就围着桌子坐下来，不用人劝，拿起酒杯就喝，拿起筷子就吃，跟自家兄弟一样。
胡杲老爷子喝多了，拍着桌子说“想当年我在长安当宰相，也跟白居易一样，敢跟皇帝提意见，后来还是被贬了！现在想想，那些破事算啥？不如跟老伙计们喝喝酒、写写诗痛快！”
白居易笑着递给他一杯酒“老哥哥，现在不提那些烦心事，当下只管喝酒！你看我这新酿的米酒，甜得很，多喝点。”
吉皎老爷子也跟着说“我以前在苏州当刺史，还跟白居易一起挖过河呢！那时候他挽着裤腿，踩着泥巴，跟民工一样干活，我就知道他是个实在人。”
大家你一言我一语，聊起年轻时的事，有笑有泪——聊起被贬的委屈，有人抹眼泪；聊起帮百姓做事的开心，有人拍桌子；聊起现在的闲适日子，大家都笑得合不拢嘴。
从那以后，“九老会”每个月都聚会一次，有时候在白居易的院子里，有时候在香山寺，有时候还会一起去龙门石窟爬山。春天，他们一起去看牡丹花，在花丛里写诗；夏天，他们一起去伊河边钓鱼，在树荫下喝酒；秋天，他们一起去山上摘野果，在秋风里聊天；冬天，他们一起围着火炉，听着雪声唠嗑。
有次他们去龙门石窟，看着那些佛像，白居易说“这些佛像在这里待了几百年，见过多少朝代的兴废，咱们这点官场沉浮，算得了什么？”胡杲老爷子点点头“是啊，人这一辈子，就像这佛像前的香烛，烧完了就没了，不如开开心心过好每一天。”
他们还把聚会时写的诗整理起来，编成了一本《九老会诗》，刻在石碑上，立在香山寺里。现在去香山寺，还能看到这块石碑，上面的诗虽然简单，却满是老伙计们的真情实感。
“九老会”的日子，让白居易感受到了前所未有的轻松——不用再管朝堂的事，不用再为百姓的苦发愁，只需要跟老朋友们一起，把酒言欢，写诗取乐。他在诗里写“九老相顾成一笑，百年谁肯负光阴？”——九个老头互相看着笑，一辈子谁愿意辜负好时光呢？
诗里的哲思从“绿蚁新醅酒”到“半江瑟瑟半江红”
晚年的白居易，诗风彻底变了——没有了《卖炭翁》的锋芒，没有了《琵琶行》的委屈，只有返璞归真的闲适和通透。他的诗里全是洛阳的日常新酿的米酒，红泥小火炉，傍晚的江水，秋天的枫叶，还有跟老朋友的聚会。可就是这些日常，藏着他最深刻的生命哲思。
先说说《问刘十九》
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。
晚来天欲雪，能饮一杯无？”
这首诗太家常了，就像邻居大爷在喊你喝酒。“绿蚁新醅酒”是刚酿好的米酒，上面浮着一层绿色的泡沫，看着就新鲜；“红泥小火炉”是用红泥做的小炉子，烧着炭火，暖乎乎的；“晚来天欲雪”是傍晚要下雪了，外面冷冷的；“能饮一杯无”是问朋友“能来喝一杯吗？”。
别觉得这只是首喝酒的诗——外面天寒地冻，屋里却有暖炉和热酒，这种“冷”与“暖”的对比，藏着白居易对生活的热爱。他经历了官场的冷，经历了贬谪的苦，现在终于找到生活的暖——一杯热酒，一个朋友，一个暖炉，就足够了。这不是消极避世，是懂得珍惜眼前的美好。
刘禹锡是他最好的朋友，俩人都经历过贬谪，晚年在洛阳重逢，感情更深。有次刘禹锡来他家喝酒，外面下着雪，白居易就写了这首《问刘十九》，刘禹锡看了，立马回了首诗
“洛阳城里花如雪，陆浑山中今始