请了两名武师坐镇。可那夜，黑影竟如入无人之境，不仅盗走了李府珍藏的一幅文徵明的《江南春图》，还闯入李府女儿的闺房。李小姐性子刚烈，拼死反抗，被黑影用帕子捂住口鼻，晕了过去。等她醒来，发现自己身上盖着的锦被被人撕成了两半，床头的玉佩不翼而飞。当护院们闻声赶来时，黑影已经翻出了院墙，还在墙上用木炭画了一个歪歪扭扭的“笑”字。
前后一个半月，接连三起大案，连采花加偷盗，县衙迟迟破不了案。山溪县的富商们在震惊和愤怒中迅速组织起来，共同商讨应对之策。他们一方面加强府中的警戒与人手，另一方面不停地到县衙追问，大家一致表达了对本县治安管理的强烈不满。
县衙门的压力很大，不仅调集本县的所有捕快，且向周边县求援，借来了几个捕快高手，昼访夜伏，二十四小时在全县的富户周围巡查，搞得县里的小偷、地痞都歇业了。