，不卑不亢：“在下陈子安，本地人，现于府学攻读，备战明年春闱。”
王清远素来与人打交道极快，见他举止稳重，便也拱手还礼：“陈兄有礼。在下王远清，这位是展飞鹏。初到贵地，机缘巧合之下购得暗香姑娘的预约函，便来见识一二。”
“原来如此。”
陈子安笑意更盛，压低了声音，似怕惊扰了这厅堂清雅的气氛：“那两位，倒算是来巧了。”
他指了指前方纱幕后方，神色之间透出一丝尊重：“韵音宫十位花魁，各有擅长。此间暗香姑娘，便是近三年来宫中魁首。说她是凤栖郡第一名伶，亦不为过。”
他微顿，又道：“据传暗香姑娘出身书香门第，自小习琴读书，本应安坐闺阁。奈何世事无常，家道中落，辗转飘零，最终落于此处。她琴艺之高，在本郡无人能出其右，有‘空谷流泉，闻者忘俗’之誉。今日二位能得一听，实是机缘。”
话音未终，堂中灯火倏地暗了几分，只留案上宫灯隐隐发光。
下一瞬，只听纱幕后“铮”的一声轻响，像是清泉呢喃，又似冰珠敲玉。
紧接着，琴音如水般缓缓漫开。
起初几声，清清冷冷，恍若寒夜月光洒在一树疏梅上，影落疏窗，透着一股孤高与清冽。
继而弦音渐转，如细流入谷，轻柔而绵长，似有无数心事缠绕其中，说不尽的寂寥幽怨，却又自有一股不肯低头的韧劲。
众人屏息静听，不敢稍有喧哗。
忽然，曲调一转。
原本江南幽曲的韵味中，竟隐隐掺入了一股苍凉之意。
弦音如风，如铁骑踏雪，又似长风卷过大漠孤烟，带着直入胸腑的空阔与悲壮。
这突如其来的转折，让人恍若身在无垠草原之上。
展鹏飞的身躯微微一震，握着酒杯的手指不由自主收紧。
那琴声里的萧瑟长风、奔腾马蹄、璀璨星河，分明是他少年时无数个夜晚仰望天穹、纵马追风的记忆。
风从耳畔呼啸而过，天幕宽广得似乎没有边际。
有人骑在马上仰天大笑，有人在营火前高歌，有人在夜色里默然拔刀练招。
那些早已被江湖风雨掩埋的场景，在琴音之中一一浮现。
他胸口一热，鼻子竟有些发酸，心中想念青原部落的阿爸额吉们，不知道他们现在过的怎么样？苍狼堡是否真的改过自新了？
一曲终了，余音仍在梁间回荡，经久不散。
厅堂内一时静得只剩众人略显急促的呼吸声。
片刻后，才有人轻轻拍案，继而掌声如潮水般涌起，却仍不敢太过喧嚣，似怕惊扰了这一室余韵。
早有侍女托着银盘，沿着案几间缓步徐行。
盘中空无一物，显是等待众客“添彩”。
诸多客人纷纷将早已备好的银票、金叶、甚至玉佩、绣帕、诗笺轻放其上。有人轻声说着几句赞语，有人只是肃然起身一揖。
不多时，盘中已是琳琅满目。
缓过神的展鹏飞不自觉地怀中掏出银两放了上去，王清远见此面露愠色，低声说着：“还以为展大哥是个淳朴之人，没想到也是为美色买单之人！”
展鹏飞连忙解释：“清远，不，远清兄弟你误会了，只是这琴音让我想起一些往事。所以……对了，为什么不说我们真名给那个陈兄？”
王清远听到他这个解释虽然表面不信，但心里还是开心的，故作严肃说：“”闯荡江湖自然不能暴露真名，尤其从这万花丛中飘过，岂能让片叶沾身！”
此时，纱幕之后，传来一声清亮却不带多余情绪的女子嗓音：“谢诸位雅赏。”
四字出口，宛如碎玉轻投清泉，虽清冷，却不咄咄逼人。
随即，便再无多余言语。
“暗香姑娘一向如此。”
陈子安突然靠近低声笑道，话语中带着几分惋惜，又隐隐有一丝敬意：“惜字如金，也极少与人深交。越是这般，慕名而来者反而越多。世人多好奇，越得不到，越要追逐。”
他端起酒杯，轻啜一口，似是想到些什么，放下酒杯后，忽又话锋一转，道：“二位既来韵音宫，不知可曾听说过这凤栖郡乃至四方风月场所中的种种‘门第高低’？”
王清远笑道：“愿闻其详。”
陈子安稍稍整了整衣襟，像是在讲一篇课堂之外的“世情课”，语气仍是温和，却清晰可辨：
“这风月之地，与朝堂一般，亦有品级分别。”
“最上头的一阶，称作‘司’。”
他说到此处，目光略向上抬了抬：“如京都之教坊司，虽名为乐籍，实则多收纳罪臣之后、宗室旁支或犯事家眷。这些女子多半自小受过良好教养，才艺出众，所接待者非王公贵胄，便是权要重臣。她们更重清谈、品评诗文，不轻与人有肌肤之亲。其所求者多是庇护与生路，反不以银钱论高低。”
“其次一阶，方是如这般的‘宫’、‘苑’。”
他环顾四周，微微一笑：“此类场所，外观多清雅端正，门前不见呼喝招徕，姑娘们或自幼被刻意培养，或遭逢变故流落于此，皆有真本事在身。或精琴棋书画，或善歌舞诗赋。