那本记载着残酷真相的册子被萧景珩带走，如同抽走了沈薇薇最后一丝支撑的力气。
她扶着落满灰尘的梳妆台，指尖陷入朽木的碎屑，才勉强没有瘫软在地。
炉鼎。新体。
这两个词在脑中疯狂盘旋，像两条毒蛇，啃噬着她的理智。原来她所有的机变，所有的挣扎，在萧景珩眼中，不过是一味药在入炉前的徒劳蹦跶。
恶心感阵阵上涌，她干呕了几声，却什么也吐不出来，只有冰冷的绝望顺着喉管滑下。
不能倒下。
她猛地直起身，指甲深深掐进掌心，疼痛让她混沌的大脑清醒了一瞬。
萧景珩最后那句话是什么意思？“看你的‘火’，能烧多旺了”？是在暗示她，她的价值，她存活的时间，取决于她能在与那“老鼠”的较量中，展现出多少“离火之体”的潜力？
真是……荒谬绝伦！
现在不是崩溃的时候。
既然“炉鼎”的身份暂时无法摆脱，那就必须利用这个身份，争取主动权。
那只“老鼠”知道萧景珩需要“炉鼎”，甚至可能知道筛选“炉鼎”的标准。
对方破坏也好，争夺也罢，必然有所图谋。
找到他，或许就能找到制约萧景珩的方法，或者至少，找到一线生机。
她整理了一下微乱的衣裙，拍去身上的灰尘，脸上所有外露的情绪已被尽数敛去，只剩下一种近乎麻木的平静。
她走出厢房，对守在院外的侍卫首领微微颔首，声音听不出丝毫波澜：“有劳，可以回去了。”
侍卫首领有些讶异地看了她一眼，似乎没想到她这么快就恢复了镇定，但也没多问，沉默地护送她回客院。
沈薇薇表现得异常“安分”。
她不再打探消息，不再“偶遇”任何管事，每日只是待在客院里看书、散步，甚至开始有闲心向丫鬟询问一些花草养护、女红针黹的问题，仿佛彻底接受了现状，准备安心做一个等待被“使用”的器物。
只有贴身藏好的那柄乌黑匕首，和夜深人静时眼底偶尔掠过的寒光，透露出她内心的暗流……
她在等。等那只“老鼠”被萧景珩的搜查逼得再次行动，也等一个验证自己猜测的机会。
关于“离火之体”，她一无所知。原主的记忆里没有任何相关线索，话本里更是只字未提。她只能从字面意思和那本册子的记录来推测——可能与某种特殊的体质有关，能引动或承受萧景珩的“火毒”，但过程极其凶险，会对“炉鼎”本身造成损害，甚至死亡。
她需要知道更多。而信息的来源，或许就在那只“老鼠”身上。对方既然觊觎或破坏“炉鼎”，必然对“离火之体”知之甚详。
这天，负责照料院中花草的老花匠前来修剪枯枝。老花匠年纪很大了，头发花白，背也有些佝偻，平日里沉默寡言，只专心侍弄花草。
沈薇薇坐在廊下，看着他熟练地修剪一株腊梅。
就在老花匠收拾工具准备离开时，他脚下似乎被一块松动的石板绊了一下，踉跄半步，手中一把小巧的花铲“哐当”一声掉在沈薇薇脚边。
老花匠慌忙弯腰去捡，布满老茧的手指在触碰到花铲时，几不可察地用铲尖，在沈薇薇裙摆下方的泥地上，飞快地划拉了两下。
那动作极其隐蔽迅速，若非沈薇薇一直留意着四周，几乎无法察觉。
老花匠捡起花铲，低声道歉后，便佝偻着背离开了。
沈薇薇不动声色地用鞋底碾过那片泥地，抹去了痕迹，然后起身回了房。
关上房门……刚才老花匠划拉时，她已凭借极佳的动态视力，记下了那两个短暂的笔画——那是：
“癸”
癸？
天干第十？还是……别的什么意思？
这又是一个没头没尾的线索。老花匠是谁的人？是那只“老鼠”再次尝试接触她？还是另一股势力？
“癸”代表什么？时间？地点？还是……某个人？
沈薇薇蹙紧眉头，将所有已知信息在脑中飞快过筛。
萧景珩的火毒，离火之体，东海黑珍珠，前朝怨井，西苑废院，暴毙的“离姑娘”，还有这个突兀的“癸”……
她走到窗边，看着外面阴沉沉的天，手指无意识地敲击着窗棂。
火毒……离火……癸……
《周易》八卦，离为火。而癸，在五行中属水。
水火相克。
萧景珩身中火毒，需要离火之体作为炉鼎来转移或缓解。
而那只“老鼠”，或许正是想利用五行相克的原理，用“癸水”之类的东西，来破坏这个过程？或者……是针对身中火毒的萧景珩本人？
所以对方才如此关注“炉鼎”的动向，甚至不惜杀人灭口？
如果这个猜测成立，那么老花匠递来的这个“癸”字，就不是善意提醒，而是一个……邀请？或者，是一个更危险的陷阱？
沈薇薇缓缓握紧了拳……无论是哪种，她都不得不去。
她需要知道“癸”代表什么，需要抓住任何可能摆脱“炉鼎”命运的机会。
她看了一眼腿侧藏匿匕首的位置。