斗笠人没有动。
他一直等到那几个校尉吃完了肘子，重新回到岗位上，又等了一炷香的时间，确认没有任何异常之后，才像一道影子一样，悄无声息地从阴影里滑了出来。
他没有再去管牢房里的沈炼，而是循着老张头离开的方向，跟了上去。
相比于沈炼这根已经暴露在明面上的“鱼饵”，这个隐藏在诏狱深处，身份不明的老狱卒，让他更感兴趣。
他想知道，在这盘棋上，除了他自己，赵靖忠，郑和，还有皇帝之外。
到底还藏着哪些，看不见的棋手。
……
与此同时，诏狱的另一间牢房里。
周妙彤正静静地坐着。
相比于沈炼的惨状，她的待遇要好上太多。
牢房虽然简陋，但打扫得很干净，被褥也都是新的。一日三餐，都有人按时送来，虽然算不上什么山珍海味，但也绝不会让她饿着。
这是郑和的命令。
但周妙彤的心，却比住在水牢里还要冰冷。
她知道，自己现在就是一个人质，一个用来威胁沈炼的筹码。
她每天都能隐隐约约地听到，从诏狱深处传来的，那撕心裂肺的惨叫声。
她知道，那是沈炼的声音。
每一次惨叫，都像一把刀子，狠狠地扎在她的心上。
她什么都做不了，只能在这里，静静地等待着未知的命运。
突然，牢门上的小窗被打开了。
一张涂满脂粉的脸，出现在了窗口。
是教坊司的那个老鸨子。
“姑娘……”老鸨子看着她，眼圈红红的，“你……你还好吧？”
周妙彤看着她，有些意外。
“嬷嬷，你怎么会在这里？”
“是……是西厂的郑督主，特许我……我进来看看你。”老鸨子的声音都在发抖，“姑娘，你受苦了。”
她从袖子里，拿出一个小小的瓷瓶，悄悄地递了进来。
“这是‘鹤顶红’。”老鸨子压低了声音，嘴唇哆嗦着，“郑督主告-诉我，锦衣卫的那个赵千户，不是个东西。他……他明天可能要对你用刑，来逼沈大人开口。”
“郑督主说，你是御史家的女儿，是有骨气的。与其受辱，不如……不如留个体面。”
周妙彤看着那个小小的瓷瓶，身体微微一颤。
她明白了。
这是郑和送来的。
他不是在帮她，他是在逼她。
他是在用她的死，来刺激沈炼，让沈炼彻底疯狂，彻底变成一把只知道复仇的刀！
好狠的算计！
周妙彤的脸上，露出了一丝凄美的笑容。
她伸出手，接过了那个瓷瓶。
“嬷嬷，替我谢谢郑督主。”
她的声音，平静得没有一丝波澜。
“告诉他，周妙彤，明白了。”
养心殿内，气氛有些压抑。
朱栢坐在龙椅上，手里把玩着那块“东宫”金牌，没有说话。
他的面前，站着两个人。
一个是西厂提督郑和，另一个，是内阁首辅贾诩。
郑和的脸色很难看。
他刚刚把皇帝的口谕，以及赵靖忠在诏狱里对沈炼滥用私刑的事情，都汇报了一遍。
当然，他也“顺便”提了一下，自己是如何“心怀仁慈”，派人去给周妙彤送毒药，让她“保全清白”的。
他本以为，自己这一系列的操作，既执行了皇帝“加大审讯力度”的命令，又通过周妙彤的死，来彻底引爆沈炼这个“炸药桶”，还能顺便卖个人情给沈炼，让他对自己死心塌地。
这是一箭三雕的好计策。
他等着皇帝的夸奖。
但皇帝听完，却一句话都没说，只是面无表情地看着他。
那种眼神，让郑和感觉自己像是被扒光了衣服，里里外外都被看了个通透。
他心里开始发毛，后背的冷汗，不知不觉已经浸湿了衣衫。
“陛下……”郑和壮着胆子，想再说点什么。
“贾诩。”朱栢却没理他，而是将目光转向了另一边，那个从头到尾都像一尊雕塑一样站着的老头，“你怎么看？”
贾诩的身体动了一下，仿佛是刚刚从沉睡中醒来。
他那双浑浊的老眼，缓缓地睁开，看了看惴惴不安的郑和，然后才用他那特有的嘶哑声音，慢悠悠地开口：
“陛下，老臣以为，郑督主这步棋，走得……急了些。”
郑和的心，猛地往下一沉。
他最怕的，就是贾诩开口！
这个老狐狸，平时不声不响，但每次开口，都像一把刀子，能精准地扎在你的要害上！
“哦？怎么说？”朱栢似乎来了兴趣。
“陛下想看的，是一场大戏。”贾诩不紧不慢地说道，“一场所有人都身不由己，在命运的漩涡里挣扎、碰撞、最后粉身碎骨的大戏。”
“而郑督主，他太想掌控这出戏的走向了。”
“他想让沈炼变成他的棋子，想让赵靖忠变成他的踏脚石，想让那个神秘的斗笠人，按照他设想的剧本登场。”
“所以，