在原地。他低头看着自己胸口那狰狞的伤口，没有鲜血流出，伤口周围的皮肤正在以肉眼可见的速度结晶化，呈现出一种诡异的紫黑色，并且还在不断蔓延。他的眼神从最初的惊愕，渐渐变得空洞，最后身体一软，倒在了地上，彻底没了气息。
“小刀！”黑鱼目眦欲裂，发出一声悲痛欲绝的怒吼。他眼睁睁看着自己的队友为了救自己而死，心中的愤怒与悲痛如同火山般爆发，转身对着最后一只机械猎犬疯狂攻击，手中的砍刀劈砍在它的甲壳上，发出“铛铛”的巨响。
对面高楼顶层的袭击者见状，没有丝毫停留，身影一晃，便消失在了废墟之后，如同从未出现过一般。
最后一只机械猎犬在黑鱼疯狂的攻击下，终于被劈碎了能量核心，瘫倒在地，彻底失去了动静。
枪声停歇，废墟中只剩下浓重的硝烟味、金属的焦糊味，以及一丝淡淡的血腥味。小刀的尸体静静躺在冰冷的地面上，胸口那晶体化的伤口触目惊心，紫黑色的结晶如同蔓延的藤蔓，覆盖了他的大半胸膛，透着一股阴毒而诡异的气息。
黑鱼抱着小刀的尸体，虎目含泪，双手微微颤抖。他与小刀相识多年，从末日初期便一起挣扎求生，感情如同兄弟。如今亲眼看着兄弟为救自己而死，却连凶手的真面目都没看清，这份痛苦与愤怒，几乎要将他吞噬。
其他幸存的队员也面露悲戚，默默站在一旁，脸上满是压抑的愤怒。他们都是在刀尖上讨生活的人，早已习惯了生死离别，但每一次同伴的牺牲，依旧会让他们心痛不已。
他们看向王哲的眼神变得极其复杂。有感激——如果不是王哲提前预警，并且迅速解决了三只机械猎犬，他们可能都会死在这里；有敬畏——王哲展现出的那非人的力量，实在太过恐怖，让他们既震撼又忌惮；更有深深的不安——正是因为王哲一行人，他们才引来“牧羊人”的追杀，付出了生命的代价。
王哲走到小刀的尸体旁，蹲下身，伸出手指，轻轻触碰了一下那晶体化的伤口。一股冰冷刺骨的能量残留瞬间顺着指尖传来，带着强烈的侵蚀性，让他的指尖微微发麻。他能清晰地感觉到，这股能量与“清道夫”的能量属性截然不同，更加阴狠，更加霸道，具有极强的破坏力和腐蚀性，一旦侵入人体，就会迅速破坏细胞结构，导致组织结晶化，最终死亡。
“是‘牧羊人’……”黑鱼的声音沙哑得如同砂纸摩擦，带着刻骨的恨意，“他们一直在这一带活动，捕捉落单的幸存者，或者……像这样清除可能威胁到他们‘牧场’的人。”他抬起头，目光灼灼地看着王哲，“你们……到底惹上了什么？‘牧羊人’从来不会如此大动干戈，追杀一群外来者。”
王哲没有回答。他站起身，望向袭击者消失的方向，眼神冰冷如铁。他知道，这个问题没有答案，或者说，答案太过复杂，三言两语根本说不清楚。“牧羊人”的目标显然不仅仅是Cecla，他们的背后，似乎隐藏着更大的阴谋。而阿亮，绝对是“牧羊人”派来的眼线，只是不知道，他现在是否还在避难所里。
牺牲者的鲜血，洗刷了部分幸存者对他们的怀疑，却也带来了更沉重的压力。“牧羊人”已经亮出了獠牙，他们的渗透能力和袭击手段，远超所有人的想象。那名戴着银色面具的袭击者，显然是“牧羊人”的精锐，不仅实力强大，而且极其狡猾，一击得手便立刻撤离，不给他们任何反击的机会。
避难所，这个他们以为的最后栖身之所，如今看来，也不再绝对安全。
“收拾物资，带上小刀的遗体，我们回去。”黑鱼深吸一口气，压下心中的悲痛与愤怒，声音低沉地吩咐道。他知道，现在不是沉浸在悲伤中的时候，尽快返回避难所，报告这里的情况，做好防御准备，才是最重要的。
队员们默默点头，开始快速打包物资。王哲和苏婉清也上前帮忙，将找到的咖啡、糖和矿泉水装进背包里。王哲能感觉到，体内吞噬那三只机械猎犬带来的能量正在缓慢消化，那冰冷的金属质感能量，虽然不如纯粹的生命能量滋养，但也足够暂时压制“种子”的饥饿感。同时，他也更加确定，“牧羊人”的技术水平远超他的想象，他们能够将机械与生物完美结合，还能研发出如此阴毒的能量武器，绝对是一个极其危险的对手。
带着有限的物资和小刀的遗体，搜寻队沉默地踏上了返回避难所的路。一路上，没有人说话，只有沉重的脚步声和偶尔传来的叹息声，在寂静的废墟中回荡。每个人的心中都压着一块巨石，既为牺牲的同伴悲痛，也为即将到来的危险感到恐惧。
回到避难所，当小刀牺牲的消息传开，整个避难所都被悲伤和恐惧笼罩。幸存者们看着被抬回来的小刀的遗体，以及他胸口那诡异的晶体化伤口，脸上都露出了惊恐的神色。他们终于意识到，“牧羊人”的威胁，已经近在眼前。
老陈走到王哲面前，久久没有说话。他看着王哲，眼神复杂，有震惊，有凝重，也有一丝不易察觉的担忧。他显然已经从黑鱼口中得知了事情的经过，也知道了王哲展现出的恐怖力量。
“‘牧羊人’……”老陈缓缓开口，声音沙哑，“他们的势力比我们想