纯的商品贸易更有意义。
三年后，太平洋商路已经相当成熟。每年都有数十艘商船往返于华夏与美洲之间。
运回的白银充实了国库，棉花支持了纺织业，新作物丰富了百姓的餐桌。运去的丝绸、瓷器、茶叶，则改变了美洲人的生活方式。
在阿卡普尔科，华夏建立了永久商站和海军基地。周镇海站在新落成的炮台上，望着繁忙的港口，感慨道：
"还记得我们第一次来这里时的艰难吗？现在这里已经是太平洋上最繁华的港口了。"
赵明远如今能说一口流利的西班牙语和当地土语。他指着码头上正在装货的商船：
"司令您看，这船上装的是安徽的茶叶、江西的瓷器、广东的丝绸。到了对岸，换回的是墨西哥的白银、秘鲁的棉花、智利的铜矿。这条商路，把世界连起来了。"
最让覃玉欣慰的是贸易署的报告："截至今年，美洲贸易额已超过欧洲。更重要的是，我们与当地原住民建立了友好关系，传播了华夏文化。"
返航的船队再次启程时，船上多了几个特殊的乘客——阿兹特克和印加的青年。他们要去华夏学习先进的技术和文化。
赵磊站在船头，望着浩瀚的太平洋，对身边的周镇海说：
"现在想来，当初三次失败都值得。没有那些挫折，哪有今天的通途？"
周镇海点头："是啊，商路通了，人心也通了。这才是最重要的。"
船队乘风破浪，在东方的朝阳中驶向故乡。在他们身后，是一条连接东西半球的新商路；在他们面前，是一个更加开阔的未来。
而在武汉的总统府里，向拯民看着最新绘制的世界地图，轻声道：
"原来世界这么大。华夏的脚步，不该止步于太平洋东岸。"