要年轻六岁。
君臣二人携手共度十馀年风雨，亦师亦友，他太了解这位自幼流落民间，历经磨难才得以登基的皇帝，内心深处是多么缺乏安全感，又是多么依赖自己的辅佐。
或许————此次罢官流放，也未必就是绝路。就算一时失势，只要性命犹在，未尝没有再度复起，从而三次宣麻的机会。
而且，历史上此类起起落落，并非没有先例。
但此刻若是拒绝交出兵权，甚至听从哈刺答未尽之言“清君侧”，那就是将自己置于不忠不义、叛逆篡权的境地，等于自绝于皇帝，自绝于朝廷，自绝于天下士人之心！
更何况，大军粮草一直都非常紧缺，后勤命脉很大程度上掌握在朝廷和后方督粮官手中，就算他这个时候真能勉强掌控住一部分军队，没有粮饷支撑，又能做什么？
难道要让十馀万将士跟着自己一起饿肚子造反吗？
想到此处，脱脱终于猛地睁开了眼睛，脸上所有的挣扎、痛苦和不甘都迅速敛去，恢复了近乎死水的平静。
他转过头，目光复杂地看向仍以刀架颈以死相谏的哈刺答，声音带着不容置疑的决绝：“哈刺答！圣天子在上，英明神武。十馀年间，两度授我执掌朝政的重任，此番更是以倾国之兵相托，古今君臣相知，能至此者，又有几人？
我身为臣子，蒙受皇恩浩荡，若因一时罪责去职，便心生怨望，抗旨不遵，那与徐寿辉、石山张士诚这等反贼逆寇，又有何异？！
你的忠心，我知晓了。但此事，绝不可为！退下吧，哈剌答！”
“太师！！！”
哈剌答眼见脱脱到了此刻，竟然还对那个远在大都、沉迷于天魔舞女色的昏君抱有幻想，甚至不惜抛弃自己这等愿意以死相随的部下，也要去向那昏君表所谓的“忠心”。
顿觉一腔热血彻底冰冷，枉付于人！
他虎目赤红，几乎要滴出血来，悲愤万分地吼道：“末将————先行一步！太师—保重！！！”
说罢，其人再不留恋此生，架在脖颈上的弯刀猛地用力一抹！
一道血线瞬间迸现，随即热血如泉，喷涌数尺！
哈刺答伟岸的身躯晃了晃，带着无尽的不甘与悲凉，轰然倒地，溅起一片尘土。
直至气绝，他那双圆睁的眼睛，仍死死地、空洞地望着灰蒙蒙的天空，仿佛在无声地控诉，又仿佛在预示着大元王朝那不可避免的悲惨命运。
看着倒在血泊之中死不暝目的哈刺答，脱脱一直强撑着的镇定终于彻底崩溃。
心底那股一直被压抑的挫败感和失去臂助的恐慌汹涌而出，仿佛瞬间抽干了他所有的力气。
他再顾不得什么太师威仪、什么朝堂体统，手脚并用地徨恐扑向自己亲卫统领尚且温热的尸体，发出一声撕心裂肺的悲呼：“哈剌答！！！”
声音凄厉，在空旷的营地前回荡，闻者无不恻然。
天下如棋，牵一发而动全身。淮安路这枚关乎元廷最精锐主力的棋子骤然坠落，所产生的涟漪正以前所未有的速度震荡着整个天下战局。
事实上，早在元廷正式下旨追究脱脱“欺君罔上、贴误军机、贪墨公帑、紊乱纲纪”罪责之前，南征大军主力在高邮城下受挫，继而北撤的消息，就如同瘟疫般，通过各种渠道迅速传开。
并深刻影响到了汝宁府、襄阳路、沔阳府、蕲州路乃至江浙行省等广阔局域的战事。
这些地方的元军，或是敏锐地嗅到了危险的气息，主动收缩防线，紧闭城门，静观时局变化；
或是预感到了大厦将倾的不妙，无心恋战，迅速将兵力回缩到相对安全的辖境内核；
更有甚者，因消息走漏，导致军中人心惶惶，出现了大规模逃亡甚至成建制的倒戈的情况。
相映射的，徐寿辉、刘福通、王权、陈友谅等起义军头领，则如同嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷看到了这千载难逢的机会，不约而同地出兵反击。
一时间，从汉水流域到长江两岸，烽烟再起，元军控制的城池据点接连丢失，节节败退。
而亲手掀起这股起义军反击狂潮的石山，自然不会放过这个趁你病、要你命的绝佳扩张机会。
江宁城，王宫偏殿。
殿内炭火温暖，驱散了江南初春的湿寒。一面巨大的江南舆图悬挂在侧壁上，上面以不同颜色的小旗标注着敌我态势。
石山一身常服，坐于主位，神色平静。枢密院使朴散，以及几位驻守江宁的高级将领等，皆肃立一旁。
“————综上所述，”
朴散手持一根细木杆，指着舆图，声音清淅地向众将介绍着最新军情。
“荆湖方向的探子已经确认，徐宋兵马在近期展开了全线反击，兵分两路，分别攻入了黄州路和武昌路腹地。
湖广行省和江西行省的元军主力，因担心后路被断，且受脱脱兵败影响，已经仓促撤退。池州路境内的元军兵马总数大为减少，据多方情报汇总研判，预计其总兵力已不足两万。”
汉军的情报体系在石山着力打造下，已初具雏形，搜集的情报都设有密级和知密范围。
石山作为势力领袖，自然是所有