者。
团藏麾下最忠诚、也最无情的工具。
自来也蹲下身，之前与鸣人交谈时的轻浮和散漫消失得无影无踪，取而代之的是一种老练忍者的冷静与审视。
他没有立刻去碰触尸体，而是先仔细观察周围环境。
没有大规模忍术对轰的痕跡，没有苦无和手里剑四处散落的狼藉，甚至没有太多挣扎搏斗留下的脚印混乱。
战斗发生得很快，结束得也很快。
地点选在溪边，流动的活水能最大程度地冲淡和混淆气味与痕跡。
他的目光落回三具尸体上。
致命伤很清晰：一具被锋利的刀刃从侧面精准贯穿了脖颈，切断了气管和动脉；一具被从背后刺入，刀尖从前胸透出，刺穿了心臟；最后一具则是腹部被豁开一道巨大的伤，內臟隱约可见。
都是一击毙命，下手乾净利落，冷酷高效。
然而，当自来也的视线扫过他们手中或身旁掉落的武器时，眉头微微蹙起。
猫脸面具的忍者，手中紧紧握著一把短刀，刀身却深深刺入了狗脸面具忍者的肋下。
狗脸面具的忍者，指尖扣著的淬毒千本，有几根扎在了鸟脸面具忍者的颈侧。
而鸟脸面具的忍者，那柄还带著血跡的苦无，则嵌在猫脸面具忍者持刀手臂的关节处。
三人的武器，都命中了同伴。
现场的痕跡，粗略看去，竟有几分像是三人之间突然爆发了激烈的內訌，在极短的时间內互相残杀，最终同归於尽。
“自相残杀”自来也低声自语，伸手轻轻拨动了一下猫脸忍者持刀的手腕，检查伤口的角度和深度，又看了看狗脸忍者肋下短刀刺入的位置。
他的眼神变得更加深邃。
太完美了。
完美的互相致命，完美的死亡角度，完美到————
像是精心设计的现场！
以“根”部忍者受到的非人训练和绝对服从性，在任务中突然毫无徵兆地大规模內让，概率低到可以忽略不计。
更何况，这三具尸体倒伏的位置、伤口的方向、武器交错的状態，虽然乍看合理，但以自来也丰富的战斗经验和眼光，总能察觉到一丝极其细微的不协调和刻意感。
就好像————
自来也立刻联想到了幻术！
如果他们都中了幻术，在瞬间扰乱甚至控制其中一两名根部忍者的心神，诱导他们互相攻击，再配合施术者迅捷的补刀，確实有可能在极短时间內造成这种內訌假象！
要让三名训练有素的“根”部精锐忍者瞬间中招，连反应时间都没有就被击杀，这样的幻术高手，那怕在整个木叶都屈指可数。
谁有动机，又有能力，在木叶附近，悄无声息地杀掉三名精锐的“根”部忍者
自来也的脑海中，瞬间闪过了一个人。
与此同时，木叶隱村，山中一族族地。
——
山中一族的族地位於木叶相对幽静的东南区域，並非日向那样占据大片土地、围墙高耸的森严府邸，而是一片由许多古朴雅致，带著庭院的独立宅院组成的街区。
院落之间花草繁茂，尤其是各色花卉点缀其间，空气中常年瀰漫著令人心旷神怡的淡淡花草香气，显示出这一族与植物的亲近。
族长宅院位於街区中心，规模稍大，庭院也更加精致。
时近傍晚，宅院內已经亮起了温暖的灯火。
玄关处传来“咔嚓”的开门声。
“我回来啦！”
一脸疲惫的山中井野拉开了自家的房门。
她甩了甩淡金色的马尾，弯腰开始脱鞋。
“井野，回来啦。”母亲山中莉野温柔的声音从厨房方向传来。
她繫著深绿色的围裙，端庄优雅，从厨房门口探出半个身子，对女儿做了一个“嘘”
的手势，压低声音笑道：“和鹿丸、丁次他们的训练辛苦吧”
“先去洗把脸，然后来厨房帮我准备晚饭，今天有客人哦。”
“客人”井野好奇地眨巴了一下碧绿色的眼睛，换好室內鞋，脚步轻盈地走向客厅方向。
客厅的日式格柵门开著，外面连著一条宽阔的缘廊。
缘廊正对著精心打理的庭院，此时庭院里的石灯笼已经点亮，散发出柔和的微光。
只见缘廊上，摆著一张低矮的柏木茶几。
父亲山中亥一穿著深蓝色的居家和服，正跪坐在茶几一侧，神情专注，眉头微蹙，盯著棋盘。
而对面的客人，则是一个身穿深绿色长袍、黑色长髮一丝不苟束在脑后的青年男子。
男子坐姿挺拔，气质沉静，侧脸线条清晰，正是日向一族的前任族长，日向日足。
两人正在对弈將棋。
棋盘上棋子星罗棋布，战局似乎正到中盘，胶著而微妙。
只有棋子偶尔落在棋盘上的清脆声响，和庭院里细微的虫鸣。
井野对这位日向家的大人物並不陌生。
作为木叶如今当之无愧的第一豪族的前任族长，日向日足在村內地位尊崇。