个咬合的齿隙。此人正是工部匠作丞，石雪儿。
为在工部行事方便，她早已作男子打扮，整日与机油、钢铁为伍，指挥着一君工匠在这里挥汗劳作，只为能让他万相碑修得快上一些。
“石大人，”一个工匠捧着账册匆匆走来，“库房回话，新批的青冈石材质不及往年，开料时废了三成。”
石雪儿头也不抬，沾满油污的手指在齿轮上轻轻敲击：“不是工艺问题。是石头本身的‘骨气’正在流失。”她声音平静，却让那工匠打了个寒颤。
自从接手这升降机工程，她就发现各种材料都在微妙地“变质”。木材失去韧性，金属容易疲劳，连石料都变得酥脆。这院中的机械，不仅是在与时间赛跑，更是在与整个世界的“本质流失”对抗。
她直起身，望向皇城中心方向。虽然看不见那座正在剥落的万象丰碑，但那股无形的压力始终笼罩在心头。
她幼读古籍，又做过多方研究，知道这是一种文明消亡的状况，而且呈现出无法逆转之势。她已经接受了这消亡的最终到来，却不甘心什么也不留下。
万物皆有消亡之时，便无可惧怕，最怕的便是无法留下任何痕迹，让曾经存在过的都没有了意义。
她不甘心。
“若是能修复这皇朝万物核心的万相碑，或许能挽回些什么。”这是她这些年研究之下，得出的结论。