鼎元四年的春天，来得格外早。
京城的柳絮还没开始飘，柳万金倒是先飘了。
自从北狄被打残，燕地全境光复，这位内阁首辅，现任“三十宰相”之一的柳大人，日子过得那叫一个滋润。
不用天天盯着奏疏看到半夜。
不用为国库里的银子发愁。
三十个人分摊工作，他每天只需要去内阁点个卯，喝两杯茶，就能溜达着下班了。
除了偶尔进宫陪陛下喝茶聊天（主要是听陛下吐槽国库钱太多），剩下的时间，他都能自由支配。
遛鸟、听戏、喝茶。
没几天，柳万金就腻了。
他是个闲不住的人。
这一天，他溜达着，不知不觉就来到了城南的工科院。
这里如今可是京城最热闹的地方之一。
每天都有新鲜玩意儿弄出来。
刚进门，就听见里面人声鼎沸，跟菜市场似的。
一大群人围在人工湖边上，对着水里指指点点。
“什么情况？”
柳万金好奇地凑了过去。
只见那不算太大的人工湖里，漂着一个黑乎乎的大家伙。
像鱼，但没鳞。
像船，但没帆。
通体用铁皮包裹，铆钉密密麻麻，看着就沉。
“哎哟，柳阁老！您怎么来了？”
兵部尚书王远，正挽着袖子，满头大汗地在岸边指挥。
见到柳万金，立马乐呵呵地迎了上来。
“王大人，这是————”
柳万金指了指水里那个怪模怪样的东西。
“嘿嘿，这就是陛下亲自提名的“潜龙”啊！”
王远一脸自豪，仿佛那铁疙瘩是他亲儿子。
“潜龙？”
柳万金想起来了。
就是那个号称能潜到水底下去打仗的玩意儿？
当时在朝堂上，他还觉得这纯属是陛下钱多烧得慌。
没想到，还真给造出来了？
“能潜下去吗？”
柳万金问道。
“能啊！太能了！”
王远一拍大腿，“昨天刚试过，下去了一刻钟都没上来！”
“哦？那人呢？”
“————还没捞上来呢。”
合著是沉底了啊！
就在这时，一个铁塔般的汉子，从那“潜龙”顶上的盖子里钻了出来。
浑身湿漉漉的，象刚从水里捞出来的大黑熊。
“他娘的！憋死老子了！”
汉子抹了一把脸上的水，骂骂咧咧地跳上岸。
这人身高至少八尺，膀大腰圆，骼膊比柳万金的大腿还粗。
一脸的络腮胡子，看着就象个杀猪的屠夫。
“这位是————”
柳万金下意识地往后缩了缩。
“哦，介绍一下。”
王远一把拉过那个壮汉，“这就是潜龙”的总设计师，工科院的高材生，万豪！”
柳万金瞪大了眼睛。
设计师？
高材生？
就这货？
说他是梁山上下来的好汉，都有人信！
“万兄弟，咱们这“潜龙”，好象还有点小问题啊。”
王远搓着手，一脸期待地看着万豪。
万豪接过旁边人递来的毛巾，胡乱擦了擦头。
“问题大了去了！”
他指着水里的铁疙瘩，瓮声瓮气地说道。
“密封不行，漏水。”
“动力不行，在水底下蹬得腿都快断了，也挪不了几尺远。”
“最要命的是，憋气！”
万豪深吸了一口气，似乎还对刚才的窒息感心有馀悸。
“咱们得想个办法，弄根管子伸到水面上去透气。
“不然，这玩意儿就不是“潜龙”，是铁棺材！”
柳万金听得一愣一愣的。
虽然不懂技术，但他听得出来，这人是真懂行。
“管子？好主意啊！”
王远眼睛一亮，“弄根竹子行不行？”
“竹子个屁！那玩意儿一压就扁了！”
万豪翻了个白眼，“得用铜管！还得是特制的，能弯曲的那种————”
三个人就这么站在湖边，热火朝天地讨论起来。
柳万金听着听着，也来了兴趣。
他虽然不懂造船，但他懂钱啊。
这玩意儿要是真造出来了，那得多值钱？
皇宫，养心殿。
楚渊正躺在龙椅上，享受着难得的清闲时光。
国运值虽然还在涨，但涨幅已经慢下来了。
这让他稍微松了一口气。
“陛下。”
小德子迈着碎步走了进来。
“工科院那边传来消息，“潜龙”项目————好象有点进展了。”
“什么？！”
楚渊垂死病中惊坐起。
“有进展了？怎么可能？！”
那可是潜艇啊！
开什么玩笑！
“回陛下，据说是有个叫万豪的学生，想出了用铜管通气的法子————”
“万豪？”
楚