陈登何等精明，立刻明白刘备这是以退为进，步步为营。先拿到战时指挥权和后勤人事介入权，便是成功的第一步。他立刻表态：
“玄德公此策甚妥！既能维系军心，又可强兵备战。战时号令统一，乃兵家常识，曹、许二位将军久经战阵，必深知此理。州府拨付钱粮助军，亦是体恤将士之举。登以为，可行。”
曹豹心中暗骂许耽立场不够强硬，但刘备抬出大义名分，又有陈登鼎力支持，许耽也未明确反对，他若再强硬拒绝，便显得不顾大局，拥兵自重，甚至心怀异志了。
况且，补充钱粮兵员，对他们自身实力也有好处，曹豹只得压下心中不甘，勉强拱手道：
“玄德公思虑周全，我亦无异议。只是丹阳兵桀骜，整饬汰补之事，尚需时日，恐不能一蹴而就。且具体章程，还需吾与许将军细细商议。”
他试图拖延时间，刘备展颜一笑，仿佛卸下千斤重担：
“此乃自然！章程细则，当由元龙牵头，与二位将军及州府僚属共议。备初领州事，诸多不明，尚需仰仗诸位同心戮力！”
他站起身，对着三人郑重一揖：
“徐州安危，黎庶福祉，皆系于诸君！备在此谢过诸位了！”
这一揖，情真意切，姿态放得极低。曹豹纵然心中再不服，此刻也只能跟着陈登和许耽慌忙还礼，口称“不敢”。
接见结束，曹豹、许耽告退。走出州府大门，曹豹脸色立刻阴沉下来。
“哼！”
他低声对许耽抱怨道：
“刘玄德，好手段！以钱粮为饵，行削权之实！元龙竟也站在他那边！许兄，你方才为何不与我一同据理力争？”
许耽眉头微蹙，叹了口气：
“曹兄，玄德公所言并非无理。曹操确是心腹大患，徐州军备松弛也是实情。他既承诺不夺我等兵权，战时听调亦是常理，且允诺拨付钱粮。”
“我观其言行，确有保境安民之心，非是刻薄寡恩之辈。若一味抵触，反显得我等不顾大局。不如先应承下来，看看州府后续如何动作，再作计较。只要丹阳兵根基不损，我等仍有回旋馀地。”
曹豹不满地看了许耽一眼，咬牙道：
“你倒是好说话！我等手握精兵，下邳城坚，只要兵权仍在手中，他刘备终究是外来客！元龙等士族，也未必真心服他。且走着瞧！我看他这钱粮，未必那么好拿！”
府内，陈登并未立刻离去。刘备屏退左右，厅中只剩二人。
“元龙，”
刘备脸上的温和褪去，显出几分凝重和疲惫，
“今日之事，多亏有你。”
陈登微微躬身：
“此乃登分内之事。曹豹外示恭顺，内实不服，其心难测。许耽将军似更明事理，态度较为缓和，此乃有利之处。然丹阳兵桀骜，只认其帅，确为心腹之患。主公今日之策，以退为进，甚是高明。”
陈登目光炯炯：
“主公勿忧。今日已开其端。战时指挥权在手，州府便有了介入的由头。钱粮兵员补充，正是安插心腹、渗透其军之良机。汰弱补强，亦可借机削弱其根基。”
“曹豹性急少谋，许耽相对通达，此二人并非铁板一块，或可分化。待州府掌控更多资源，对下邳形成压制之势，再以主公仁德之名抚慰将士，徐徐图之，或可不战而屈人之兵。登观丹阳兵中下层将士，亦多思安定之人，未必愿随曹豹作乱。”
刘备精神一振，握住陈登的手：
“一切便依计行事，烦劳元龙多多费心！尤需留意许耽将军处，其态度或为转寰之机。徐州存亡，汉室兴衰，在此一举！”
陈登感受到刘备手中传来的力量和那份沉甸甸的信任与期待，心中也是一热，沉声道：
“玄德公放心，登会留意。”
“呼”
高弈勒住缰绳，疲惫的目光投向城墙上镌刻着“郯城”二字的匾额。
尘土满身，胯下马匹口鼻喷着白气，这一路从馀姚疾驰而来，除了睡觉，几乎未曾停歇，迎接高弈的，是糜竺温煦而带着一丝急切的笑容：
“高郎君一路辛苦！使君闻君归来，甚喜，已在府中等侯。”
高弈来不及对自己身上的风尘进行梳洗，便随糜竺径直前往州牧府。
高弈穿过郯城略显萧索的街巷，沿途可见修补的城墙和巡逻的士卒，空气中弥漫着一副生机出现欣欣向荣的紧张气息。
就在高弈从馀姚赶回徐州的时候。
兖州治所，鄄城。
“杀父之仇未报，陶谦那老匹夫竟先死了？”
曹操看着自己手下呈上来的信息，当看到刘备暂领徐州牧一职的时候，一拍桌子：
“那刘备不费吹灰之力，