防务，需暂交予你。”
张飞一拍桌子：
“唉！军师怎的不派我去？”
“军师神机妙算，料敌机先，非常人所能料及，不用三弟，自有论定，不可心急。”
鲁肃举杯道：
“翼德将军豪气！然此行非仅凭勇力，更需智谋与耐心。望我与关将军、李将军及翼德将军，同心协力，共克时艰，为主公在豫州打开局面！”
“干！”
三人举杯一饮而尽。
宴席之后，关羽、鲁肃与张飞详细商议了进军路线、粮草补给以及与小沛防务等具体事宜。
整个小沛城，因为这两位重要人物的到来和新任务的下达，而弥漫着一种紧张而又充满期待的气氛。
数日后，李通率领其“汝南营”风尘仆仆抵达小沛。双方汇合后，兵力更为雄厚。
稍作休整，关羽便以李通为先锋，以本部五百校刀手自统中军。
鲁肃随后，三人浩浩荡荡，离开小沛，向西南方向的汝南郡挺进，张飞相送二十馀里，直至抵沛国边境之后，才返回小沛。
关羽、鲁肃、李通率领大军，自沛国边境进入汝南郡，汝南地界，相较于相对安稳的徐州，景象顿时荒凉破败了许多。
沿途常见废弃的村落、荒芜的田地，偶尔能看见面黄肌瘦的流民躲在远处山林中窥探，眼神中充满了警剔与恐惧。
沿途，鲁肃以奉“豫州刺史刘皇叔’之命，招抚这些流民，而李通作为先锋，对汝南地理颇为熟悉。
于是乎他选择了一条相对稳妥的进军路线，避开可能设有埋伏的险要之处，并广派斥侯，探查刘辟、龚都等部的具体活动局域。
这一日，大军行至汝南中部平舆县附近。斥侯来报，前方三十里外一座废弃土城附近，发现有大批人马活动的迹象，旗号杂乱，似是刘辟所部，关羽得报，丹凤眼微眯，传令道：
“全军停止前进，依地势扎营，多设鹿角拒马，谨防夜袭。文达，你率本部前出五里下寨，互为特角。子敬，随我升帐议事。”
中军大帐内，关羽、鲁肃、李通三人围在地图前：
“刘辟等人，据险而守，或游窜不定，强攻非上策，且易造成大量伤亡，有违大哥仁德之名。”
关羽抚须沉吟，他虽然傲上但不忍辱下，对底层百姓和普通士卒有怜悯之心。
鲁肃点头赞同：
“关将军所言极是。肃之意，当以招抚为主，剿逆为辅。可先遣一能言善辩之士，携主公檄文及些许粮帛，前往刘辟营中，陈明利害，劝其归降。”
李通毛遂自荐道：
“末将在汝南时，与刘辟、龚都等人虽无深交，亦曾偶有照面。”
“知其等多为活不下去的贫苦百姓出身，啸聚山林实为无奈，若我方能给予生路，并承诺不究既往，或许有望招抚。末将愿亲往一试！”
关羽看向李通，目光中带着审视：
“文达有把握？此等贼寇，反复无常，恐有危险。”
李通慨然道：
“为国家大事，何惜此身？况且，末将并非空而去，有关将军军为后盾，彼等亦需掂量。若能不成而屈人之兵，乃上上之策。”
鲁肃点了点头赞成道：
“文达将军熟悉本地情形，由他前往，确比他人合适。可令其带精干护卫数十人，以示诚意，亦防不测。”
关羽思忖片刻，决断道：
“好！便依子敬与文达之议。文达，你即刻挑选人手，携带粮帛及我手书前往。”
“书中言明，若肯归降，过往不咎，愿从军者编入行伍，愿归农者分发田地种子，若冥顽不灵则有大军压境！”
“末将领命！”
李通抱拳，立刻下去准备。
当日傍晚，李通便带着数十名亲卫，押着几车粮帛，前往斥候所报的土城方向。
土城内，刘辟、龚都等人听闻有徐州军使者前来，且带队的是昔日有些印象的豪强李通，皆是惊疑不定。
他们盘踞汝南多年，与官府、豪强乃至其他黄巾势力关系复杂，对任何外来力量都抱有极强的戒心。
“李通？他不是投了徐州刘备吗？来此作甚？”
龚都性情更为急躁，按着腰刀问道，刘辟相对沉稳些，沉吟道：
“招安？哼！官府的话也能信？怕是诱我等出去，好打尽！”
龚都冷哼道。
“且先见见再说。”
刘辟下令：
“请李将军入内，但其随从需在城外等侯。多派刀斧手于帐外，听我号令！”
不多时，李通