保境安民，你曹操一个兖州牧让人前来是不是有点不太够意思？
关羽的声音冷冽如冰，带着明显的不悦与傲然：
“我兄乃朝廷钦封豫州刺史，持节督徐、扬军事，我等奉兄令入豫州剿匪安民，名正言顺！”
“他曹孟德一个兖州牧，遣兵越境，竟敢打出‘奉诏讨逆’的旗号？”
“莫非视我兄长的豫州刺史如无物？还是说，他将这汝南也视作其兖州辖地了！”
关羽的愤怒有其道理。在他看来，刘备的豫州刺史身份具有法理性。
曹操此举不仅是军事上的挑衅，更是对自家大哥政治上的僭越和侮辱。
鲁肃相较于关羽的勃然怒气，显得更为沉静，但眉头也紧紧锁住。
他示意斥候退下，然后缓步走到地图前，手指点在汝南与颍川交界之处。
“云长将军息怒。”
鲁肃的声音依旧平稳：
“此乃主公与军师计议，将颍川和沛国西部让与曹操。”
“我大哥与军师这是何意？”
鲁肃面对关羽的不解，只是轻轻指向地图上颍川、沛国西部的位置，声音沉稳如常：
“云长且听肃细言之。军师此策，非是怯战退让，实乃‘弃子争先’之深谋远虑。”
“意在以空间换取时间，为我徐州争取更大战略空间与宝贵时间。”
他见关羽虽仍面有疑虑，但已耐着性子在听，便继续替他进行剖析：
“将军请想，颍川乃何处？是荀文若、戏志才等曹操麾下众多谋士之乡梓！”
“其地士族盘根错节，心向曹氏者众。曹操遣于禁、程昱入颍川，打的是‘清剿黄巾’的旗号，行的却是收拢乡心、巩固根基之实。”
“我军若强行介入颍川，非但要面对曹军精锐，更要面对整个颍川士林的潜在敌意，此乃吃力不讨好之地，易陷泥潭之中。”
“再者，”
鲁肃的手指移向沛国西部：
“此地与兖州接壤，无险可守，直面曹操兵锋。若我军分兵驻守，必成曹军首要攻击目标。”
“需投入大量兵力方能维持，反而牵制我军主力，使我等无法全力经营汝南这极为富庶、更具战略价值之豫州西南部。”
他抬起头，目光直视关羽，语气加重：
“军师之意，乃是主动让出这些‘鸡肋’之地，示敌以弱，满足曹操当前扩张之欲求。”
“其得此二地，需分兵把守，安抚地方，实则分散其兵力，延长其战线。”
“而我军，则可趁此良机，全力消化汝南，而后向东南方向经略九江、庐江，打造更为稳固的南方根基！”
“此乃‘将欲取之，必先予之’之理！”鲁肃最后总结道，“弃颍川、沛西之虚名，换汝南、江淮之实利，更可避免在准备不足时与曹操爆发全面冲突。”
“待我南方稳固，兵精粮足，届时再北向与曹操争锋，方有胜算！军师此策，实为放眼全局、忍辱负重之长策也！”
关羽听着鲁肃条分缕析的解释，紧锁的眉头渐渐舒展开来。他虽傲，却非不明事理之人。
高弈在淮泗打破袁军，其智谋，他是深为佩服的；鲁肃这番话，将战略层面的考量说得透彻明白，其中的利害关系，关羽稍加思索便能领会：
“原来如此，是关某愚钝了。”
确实，与其在曹操势大的地方硬碰硬，不如避实击虚，壮大自身，但关羽却对曹操不敬他大哥有些愠气：
“然曹贼欺人太甚！如今其兵锋直指我汝南边境，难道我等便坐视不理，任其嚣张？若如此，岂非示弱于天下，寒了归附士民之心？”
鲁肃微微一笑，成竹在胸：
“将军所虑，肃亦思之；于禁、程昱此来，其主要目标仍是颍川，未必敢真与我军主力在汝南硬撼。”
“我军当前要务，乃是加速整编刘辟、龚都部众，彻底掌控汝南诸县，将此地利、人心牢牢握于手中。”
鲁肃伸手敲了敲舆图：
“对于于禁部，我等可不必与其正面交锋，但需严阵以待，令其知难而退。”
“可多派哨探，监视其动向，加固边境防务。同时，可遣使持主公豫州刺史文书，至于禁军前。”
“言明主公已让颍川，沛国西部谯县等曹操与麾下文武故地，据理力争，在道义上占据主动。若其识趣，自会退去；若其执意寻衅”
鲁肃看向关羽，语气转为坚定：
“届时，便需将军展现雷霆手段，予以迎头痛击！让曹操知道，我主让出的，是我徐州不欲取之之地；但我欲保之地，绝非他人可轻犯！”