芒。
曹操低声重复这个名字，语调平缓却暗藏波澜：
“就是那个助刘备水淹纪灵、智取淮陵，被呼为江左麒麟’的年轻人？志才何以在最后时刻独独提及他？”
戏志才的瞳孔已开始涣散，声音微弱得如同游丝，却字字清淅，仿佛用尽了灵魂最后的力量：
他剧烈地咳嗽起来，曹操下意识地欲唤医官，却被戏志才用眼神制止。
“他助刘备让出颍川、沛西，非怯懦，实乃．．．．弃子争先！意在诱我主力西向，彼则全力经营东南，夯实根基。力，绝非寻常谋士可比．咳咳．其才恐不在文若之下，甚至．更为难测。”
“彼为刘备画策，若成气候，必成明公心腹大患．望明公．慎之．早图之．但，千万不可招之”
“刘备此人，豪气干云，侠义当先，若明公以天子之名招高棋巍，恐刘备舍一切基业·．以清君侧’之名·攻，．．攻·．之·．届时将不利
他的话音渐渐低弱下去，戏志才的目光最终完全失去了神采，手臂垂落。
这位为曹操早期创业出谋划策的奇才，就此于鄄城中瞌然长逝。
建安元年（公元196年）春，就在曹操集团决定实施“奉天子以令不臣”这一重大战略转折的关头，其内核谋士之一，颖川戏志才，因病重不治，瞌然长逝于鄄城。
曹操悲痛万分，亲自为其料理后事，厚加抚恤其家人。在戏志才灵前，曹操失声痛哭：
“志才离去，如断吾一臂！天妒英才，尽至此地步！”
荀彧亦是黯然神伤，他与戏志才同乡，深知其才，此刻亦是损失挚友与同僚。他扶起曹操，沉声道：
“明公，志才虽去，然其遗志犹在。其所荐郭奉孝，彧亦有所耳闻。
，“当遵志才遗愿，彧愿去信一封，速寻奉孝，以继其志，完成迎奉大业，方不负志才临终所托！”
曹操拭去眼泪，目光重新变得坚毅起来：
“文若所言极是！志才之荐，必无虚言。即刻多派得力人手，前往颍川乃至荆州等地，务必寻得郭奉孝！”
他望向西方，仿佛能穿透墙壁，看到雒阳的方向：
“迎奉天子之策，绝不可因志才之逝而延误！子孝、文则部，按原计划准备西进！同时，绝不容刘备在豫州坐大！”
戏志才的去世，给曹操集团带来了巨大的损失和悲痛，但也因其临终遗荐，将另一位顶尖谋士—
郭嘉，推到了历史的前台。
他顿了顿，语气变得冷峻而决断：
“一则，加派精干细作，渗透徐州，重点探查高弈之一举一动，其所献何策，与何人交往，性情嗜好，尽数报来。”
“二则，命夏侯敦、于禁等前线将领，加强对刘备势力之侦察与威慑，若有可乘之机，不妨施以骚扰，延缓其发展。”
“三则，待天子在手，大义在我，再图良策。或如孝先所言，以朝廷名义进行羁縻；
或待其内部生变，再行离间；若其势大难制，则需以雷霆之势，趁其羽翼未丰，一举击破！”
曹操的决策清淅明了，既高度重视戏志才的警告，采取了积极的监视与遏制措施。
又没有因此打乱“奉天子”这一内核战略步骤，体现了其作为乱世枭雄的沉稳与狠辣。
与此同时，下邳城中，正与刘备商议政务的高弈，没来由地感到一丝寒意。
仿佛被远在充州的一双深邃而冷冽的眼睛盯上。他抬头望向西方，心中若有所思。
“主公，”
高弈对刘备道：
“曹操此刻，想必已决意西迎天子。我等时间更为紧迫了。需加速集成汝南，同时广布耳目，密切关注曹军动向。”
“尤其是其对我方的态度变化。我有预感，未来的交锋，将愈发凶险。
刘备闻言，神色也凝重起来，他信任高弈的判断，也知道前路必将充满更大的挑战。