郭嘉并不急于赶路，他一路走走停停，时而混入商队，时而与沿途士子交谈。
更多时候则是观察着沿途的风土人情；越是接近徐州地界，他敏锐地察觉到了徐州与其他地方的不同。
而当他终于抵达徐州的地界之后，他看到：
乱世之中竟有一片温馨的家园。
与河北，兖州许多地方十室九空、田地荒芜的景象相比，徐州一些地方虽也能看到战争留下的创伤。
但流民明显减少，许多荒田已被重新开垦，田埂上甚至有官府组织修建水利设施的痕迹。
沿途关卡盘查严谨，麾下的军纪似乎不错，并未见到滋扰百姓的情形：“听闻刘皇叔在淮陵大败袁术，看来并非侥幸
郭嘉抿了一口酒，心中暗忖：“这江左麒麟，治民理政，确有一套。”
这一日，他抵达了下邳城外。但见城墙坚固，护城河深浚，城头旌旗鲜明，士卒盔甲整齐，精神饱满。
更令他惊讶的是，城门口虽守卫森严，检查仔细，但秩序井然。
等待入城的百姓商旅排成长队，面上并无太多惧色，反而带着一种难言的期盼与安定感。
他并未立刻亮明身份求见，而是如寻常士子般，缴纳了少许入城税，随着人流进入了下邳城。
城内景象更是让他心头一震。
街道宽阔整洁，两旁店铺林立，贩夫走卒喝叫卖，人来人往，虽不及邺城繁华，却透着一股勃勃生机。
尤其引人注目的是，街上时常能看到一队队巡的兵士，他们军容严整，对百姓秋毫无犯，甚至偶尔能看到有军官模样的的人在调解市井纠纷。
郭嘉信步来到一处市集，找了个干净的茶摊坐下，要了一碗粗茶，看似随意地听着周围人的议论：
”
听说关将军在汝南又打了胜仗，擒了那袁术的太守！”
“是啊，多亏了皇叔和军师；去岁那般大寒，若非官府开仓赈济，组织以工代赈，不知要冻死饿死多少人
”
“可不是嘛！俺家那几亩薄田，去年差点就撂荒了，还是官府贷了粮种，派了吏员指导，今年总算有了收成
”
“军师弄的那个什么新式农具，真是好用！型地的时候可省力多了！”
“嘘，小声点，听说曹贼那边把天子接到许都了，不知对皇叔来说是福是祸啊
”
听着这些质朴而充满希望的议论，郭嘉端着茶碗的手久久未动。
他走南闯北，见过太多地方的民生凋敝、人心惶惶，对主官愤懑。
但如徐州这般战后迅速恢复生机、军民同心、百姓对主官充满信心的景象，实属罕见。
郭嘉心中震撼，他原本以为刘备的仁德或多或少有些夸大其词，在一战之后必然原形毕露。
但眼前这实实在在的安定景象，却做不得假，他放下茶钱，起身离开茶摊，目光变得愈发深邃：“能得民心如此，纵处四战之地，亦未必不能成事。”
他放下茶钱，起身离开茶摊，目光变得愈发深邃，整理了一下衣衫。
虽然依旧显得有些落拓不羁，但眼神中已收起了几分漫不经心，多了几分郑重与期待。
他迈开步子，向着下邳城中心的州牧府走去：“还请禀报，颍川郭嘉前来拜见刘使君。