如今刘备派偏师插入豫章，如同在他背上扎了一根刺。
虽不致命，却疼痛难忍，牵制了他本可用于巩固江东或北拒曹操的兵力。
谋士杨弘忧心忡忡地道：“将军，太史慈稳扎稳打，甘宁控扼水道，其势已成；若强行发大军征剿，恐其依托山水与我周旋。”
“迁延日久，空耗钱粮。且北面广陵，九江两郡有张飞，关羽所在，虎视眈眈————”
袁术烦躁地打断他：“难道就任由刘备小儿在我地盘上肆意妄为？！”
阎象叹息道：“为今之计，恐需暂忍一时之气。当务之急，是尽快稳定丹阳、吴郡，督促孙伯符彻底平定会稽，集成江东之力。”
“待我根基稳固，兵精粮足，再回头收拾豫章之敌不迟。”
“可令豫章留守诸将，紧守要城，消耗其锐气即可。”
袁术虽万分不甘，但也知这是眼下最现实的选择。他只能咬牙切齿地下令。
命豫章各地守军收缩防御，同时不断派人催促孙策，周瑜加快平定江东的速度。
下邳州牧府内，高弈与郭嘉对坐，面前摆放着最新的军情塘报。
“子义将军已据历陵，兴霸水战告捷，控制柴桑水道。豫章北部，我军算是初步站稳了。”
高弈轻摇羽扇，语气平静。
郭嘉饮了一口酒，笑道：“袁公路此刻，怕是如坐针毯。他无力北上，亦难全力南下集成，我军这颗钉子，算是扎进去了。”
“接下来，便是看子义将军如何“深耕”豫章，以及等待江东之变了。”
高弈点头：“奉孝所言甚是，豫章之事，已按预期发展；我等目光，或需稍稍北移了。”
郭嘉会意：“棋巍是说许都？”
“然也。”
就在高弈与郭嘉的目光投向北方许都，揣测曹操下一步动向之际。
来自许都的使者团，携带着天子诏书，已然抵达了下邳。
这一日，下邳城外旌旗招展，刘备率领州牧府文武百官，身着朝服，于城门外恭迎天使。
仪式庄重而简朴，符合刘备一贯的风格。使者当众宣读诏书，声音洪亮，传遍四方：“制诏：左将军、领徐州牧、宜城亭侯备，宗室屏藩，忠亮允塞。前破袁术于淮泗，卫护疆土；勋绩茂着，朕甚嘉之。”
“夫褒德赏功，国之彝典；拜备为大将军，复其祖上陆成亭侯爵之位。”
“咨尔备，其敬敷乃职，永绥厥位，克缵武功，以匡社稷。钦哉！”
诏书一下，全场肃然，大将军，位在三公之上，外朝武官之首！陆成亭侯，乃是祖上爵位，尊贵无比！
这封诏书，无疑是将刘备的地位和声望推上了一个全新的高度。
从一方州牧，一跃成为朝廷倚重的方面大将，总揽东南军事，政治上的主动权大大增强。
刘备躬敬地接过诏书，三拜九叩，山呼万岁。
仪式结束后，他亲自接待天使，态度谦逊依旧，并未因骤登高位而显露出丝毫骄矜之色。
然而，回到州牧府内，只剩下内核幕僚时，气氛却变得微妙起来。
刘备手持那卷沉甸甸的诏书，眉头微蹙，并无太多喜色，反而看向高弈、郭嘉、鲁肃三人：“曹孟德此番，意欲何为？如此高位重权，备德薄才鲜，恐难胜任，更恐
树大招风啊。”
“更何况，袁本初身为四世三公之家，必会耻居于我位之下，若兴兵来攻
“”
刘备没有说完，高弈察觉到他有些担忧的情绪轻摇羽扇，淡然一笑道：“主公，此乃曹操“二桃杀三士”之策，亦是阳谋。”
“擢升主公，一则可示天下以公，掩盖其挟持天子之实；二则可令主公与袁绍生隙——袁本初岂甘位居主公之下？”
“三则，亦是驱虎吞狼，希望主公与袁氏兄弟，乃至可能因此不满的孙策、
刘表等，争斗更烈，他好坐收渔利。”
熟悉颖川那群家伙的郭嘉灌了一口酒，嘿嘿笑道：“棋巍看得透彻。曹操此计，毒辣却高明。”
“他料定主公无法拒绝这大义”名分，接了，便是入了他的局；然则，局已入，如何破局，却由不得他曹操了！”
“据嘉所了解，此计定是荀文若所出二虎竞食，猎人得利之计，且还有后续驱虎吞狼之计。”
鲁肃沉吟道：“奉孝言之有理。诏书已接，名分已定，接下来便是如何运用这名分。”
“主公身为徐，豫二州州牧，且都督徐扬两州军事。”
“正可为我军经略豫章、乃至未来图谋江东，提供法理依据。”