星域国皇城，白府，静室。
“父亲，那凌霄冉……”白家二少爷白无霆听闻消息，顾不得与风鸣宗论道即刻赶回，面色阴沉。
“难道大哥就这么白死了？”
家主白威端坐主位，指节在紫檀扶手上无声敲击。
“急什么。”他声音平缓。
“她一个四级修真国出身的小辈，却在古玉墟全身而退，她的利用价值不容小视。”
白无霆一怔。
“况且，”白威嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我们白家，自有有白家的手段。”
他抬手，一枚玉简飞至白无霆面前：“看看这个。”
白无霆神识探入，脸色微变：
“皇城新开张的‘万韵楼’？朱大宝？这与凌霄冉有何干系？”
“据查，这朱大宝与凌霄冉同出四级修真国，关系匪浅。万韵楼看似只是个普通的灵食掌柜。”白威眼中精光闪烁。
“但凌霄冉回归第一夜，此人便以食盒为掩护，深夜密访，又作何解释？”
“父亲是说……这万韵楼，实则是凌霄冉在此地的情报据点？”
“十有**。”白威点头，“对付这种看似无懈可击的天才，最好的办法，不是直接攻击她本人。”
“而是……剪其羽翼，断其耳目，让她变成瞎子和聋子。届时，她再有能耐，也不过是瓮中之鳖。”
“那明日万韵楼开业……”
“不必我们的人出面。”白威打断道，露出一丝老谋深算的笑意。
“皇城‘百味轩’的沈老板，不是一直想扩大生意吗？他与城防司的钱主事，似乎私交甚笃？”
白无霆瞬间明了：
“父亲高明！借刀杀人，不留痕迹。”
“去吧，安排得‘自然’些。”白威闭上眼，“记着，我们要的，是那凌霄冉的秘密，不是死尸。”
翌日，皇城东市。
新装修的万韵楼张灯结彩，宾客盈门。
朱大宝一身簇新锦袍，笑容满面地站在门口迎客，举手投足间皆是大掌柜的气度。
楼内飘出的奇异香气勾人馋虫，引得路人纷纷侧目。
吉时将至，贺客渐多，气氛热闹。
忽然，一队身着黑红服饰的卫士，在一名面白无须、眼神精明的钱主事带领下，径直来到楼前。
“主事的何在？”钱主事声音不高，却带着城防司特有的威压。
朱大宝心中一凛，面上笑容不改，上前拱手：
“在下便是万韵楼掌柜朱大宝，不知钱主事大驾光临，有何指教？”
“指教不敢当。”钱主事抬手亮出一份盖着官印的文书。
“接到举报，贵楼涉嫌未申报‘灵膳特许税’、使用未经检疫的妖兽食材、以及违规雇佣无籍灵厨。”
“依据皇城商律，现需封存账册、食材库，并暂停营业，接受全面核查。”
此言一出，满场哗然！
“灵膳特许税”是星域国对经营蕴含灵气膳食的酒楼征收的重税，核查极其严格。
而“未经检疫的妖兽食材”和“无籍灵厨”更是可能涉及安全隐患的重罪指控！
几名差役已不由分说，便要闯入楼内查封。
“且慢！”朱大宝脸色沉了下来，挡在门前。
“钱主事，我万韵楼一切手续合法合规，食材来源清晰，灵厨皆有籍在册，何来这些罪名？”
“不知是哪位‘举报’，可有真凭实据？”
“为保护举报者其安全，不便透露。至于证据？”钱主事冷笑一声，指向楼内飘出的香气。
“你这灵膳香气特异，所用妖兽品类恐怕不在常规检疫名录之内吧？”
“还有，你楼中那位‘胡师傅’，他的灵厨籍牌似乎去年便在邻城被注销了？务必要查个清楚！”
朱大宝心中一震。
胡师傅是他高价请来的灵厨，籍牌问题他已处理好。
这绝不是普通的城防查验！是白家！他们出手了！
硬抗城防，绝无胜算。若任由他们查封，万韵楼名声尽毁，日后即便澄清也难恢复。
更重要的是，楼中设有隐秘机关、法则，而钱主事修为不俗，被他发现那……
就在朱大宝心念电转，权衡是否要动用某些非常规手段时，一道清冷平静的女声自人群后传来：
“钱主事，好大的威风。”
人群分开，一袭紫衣的凌霄冉缓步走来。
钱主事见到凌霄冉，眼神微不可察地缩了一下，旋即正声道：
“凌姑娘，此乃城防公务，与你无关，还请……”
“无关？”凌霄冉打断他，缓缓抬起右手，一道紫金令牌悬浮空中，“此令乃万韵楼所属，可认得？”
紫金皇令！
令牌通体紫金，七爪盘龙环绕，中心一个遒劲的“赦”字，在阳光下流转着令人心悸的皇道威严。
钱主事脸色瞬间凝固，随即化为一片煞白，额角冷汗肉眼可见地渗出。
他身后的城防卫士感受到源自皇权的威压，都不由自主地后退了半步。
周围原本嘈杂的人群骤然安静下来。
不少有见识的修士