回台湾不迟！眼下最重要的，是先解韶关之危，灭了钟斯年这逆贼！”
翁同龢看着慈禧决绝的眼神，知道再劝无用，只能在心中长叹 —— 这不过是清廷自欺欺人的说辞，以如今的国力，二十年后果真能收回台湾吗？恐怕只会让日本得寸进尺。
奕譞不敢违抗，只能带着慈禧的旨意，再次拜访日本驻华使馆。盐田三郎听闻 “租用台湾二十年” 的条件，眼中闪过一丝满意 —— 对日本而言，“租用” 与 “割让” 差别不大，只需二十年时间，便能彻底掌控台湾，届时再想办法将 “租用” 变为 “永久占有”，易如反掌。
他假意沉吟片刻，最终点头应允：“清廷的诚意，日本看到了。若能签订‘租台协议’，日本即刻从本土调兵 5 万，半月内便可抵达广东，协助清军作战。”
双方很快达成初步协议：清廷允许日本租用台湾二十年，日本获得台湾矿产开采权、铁路修筑权及通商特权；日本则承诺出兵 5 万，协助清军剿灭钟斯年。正式协议需待日本出兵后，在上海签订。
消息传回东京，伊藤博文收到禀报后，嘴角勾起一抹冷笑：“清廷果然软弱可欺，一个‘租用’的名义，便让他们乖乖交出台湾的利益。待我军抵达广东，再借机扩大战果，岭南或许也能纳入日本的势力范围。”