东京赤坂离宫的内阁会议室内，明治天皇、首相伊藤博文、内务大臣山县有朋、陆海军高级官员聚在一起，商量出兵事宜！
山县有朋虽身着常服，腰间佩刀却衬得他气势不减，即便在去年广州之战的军事行动中受挫，凭借天皇亲信的身份与伊藤博文的力挺，仍稳稳占据着内阁要职。
“诸位，加尔各答传来的消息己确认，英国驻印度军队调动了至少二十万兵力，搭乘数百艘运输船前往远东，目的地大概率是越南。”
外务大臣井上馨率先开口，将一份标注 “绝密” 的情报放在桌上，“法军在越南的战局不利，河内被南方军攻占，路易?亚历山大的十五万援军尚在顺化省推进，丘吉尔此举，显然是想联合法军扭转战局。”
这话刚落，陆军大臣大山岩便皱起眉头：“二十五万英军？英国在印度的殖民驻军总数不过三十万，丘吉尔竟动用了一大半的兵力，可见其对远东利益的重视。若法英联军在越南获胜，英国在中南半岛的影响力将大幅提升，这对咱们日本将来在朝鲜、中国东北的扩张计划，绝非好事。”
“大山君所言极是。”
海军大臣西乡从道接过话头，手指在地图上的南海区域划过，“英军船队从加尔各答出发，需二十天才能抵达越南岘港，这段时间里，咱们有足够的时间调整应对策略。是暗中支持南方军牵制英、法，还是保持中立观望，甚至与英、法达成利益交换，需要内阁尽快定夺。”
此时，众人的目光不约而同投向山县有朋。这位曾因战败遭非议的内务大臣，此刻却因天皇与首相的双重支持，成了内阁中不可忽视的力量。
他放下手中的茶碗，声音沉稳：“我虽在广州战场吃过亏，但也清楚殖民势力的扩张逻辑 —— 英、法若在越南站稳脚跟，下一步必然会染指东亚大陆。咱们日本若想在东亚立足，绝不能让英、法独大。”
伊藤博文微微颔首，显然认同山县有朋的观点：“山县君说得对。不过，咱们不能贸然与英、法为敌。大藏省的财政状况诸位也清楚，松方君，你来说说？”
大藏大臣松方正义推了推眼镜，语气谨慎：“去年的战争过后，国库仍在恢复期，若要介入越南战事，军费开支至少需要五百万日元，这会让本就紧张的财政雪上加霜。所以出战必须短期能够打赢”
“出兵是必须出的！”山县有朋说：“之前我们己经联络好了共同出兵20万，部队也经过扩张和训练，决不能贸然反悔，这关乎大日本帝国 的信誉！”
“对！” 参谋次长川上操六站起身，将一份作战地图铺在桌上，“我们只要能够登陆南方，到时候军备粮草，我会要求清廷支持！”
“清廷会答应么？”
“不答应，我军就自筹粮饷、福建、浙江两省最近发展的很好，有数不尽的财富供我们使用”
山县有朋接口道：“对！而且清廷己经答应为我方提供补给，后面的压力会很小，大藏省可以放心”虽然己经不担任陆军参谋长了，但是他对钟斯年政府的恨意，让他坚决支持出兵讨伐。
陆军参谋总长小松宫彰仁亲王放下手中的折扇，语气带着几分顾虑：“川上君和山朋君的想法是不错，可是我们远征渡海，危险性也很高，万一暴露了行程，被敌人海上截断了怎么办？。”
他接任参谋长后，并不太想出兵，加上山西有朋这个家伙还把手伸到陆军部来，让他非常不爽！老子可是亲王，要你瞎逼逼？
“亲王殿下多虑了。” 山县有朋接过话头，眼中闪过一丝锐利，“首先出兵要严格保密，一路上的补给提前做好，只在九州岛、琉球岛做短暂补给，其他港口一路不停。首达福建福州港！”
“还是不保险，万一消息泄露了怎么办？”
“亲王殿下，这里都是自己人，您不会怀疑在座的各位吧？”
“你什么意思！ 我是说，20万士兵出征，准备要很多，难保哪个环节出纰漏的！”
“怕什么，我们加一道保险，本次出战由海军护航！”
你妈的，怎么又扯到我们海军？
西乡从道看着陆军内讧，正开心的吃瓜，突然被点到了名字：“这个不太好吧？ 海军还有两艘巡洋舰最近正准备下线服役呢，海军最近的主要精力要用在新舰队适航上面”
日军资源匮乏，没有选择发展铁甲舰，更多的是建造加强型巡洋舰，配备320毫米巨炮，用来对付铁甲舰，最近下水的松岛、严岛舰就是这种类型，另外还有桥立舰刚刚主体建好，还没服役，正在安装舰载火炮！
“怎么？海军难道不是天皇的海军么？这都什么时候了，竟然不愿意出战？”山县有朋语带讽刺的道：“这一战，关乎着南方的战场，也关乎着帝国的命运，只要拿下，福建和台湾两省按照西国协议，就是我们的了！”
“对！ 对！ 对”山县有朋的话落下，众大臣纷纷表达赞同，日本国太小了，要是能拿下福建和台湾，国土可就扩了一倍！
伊藤博文指尖在桌面上轻轻敲击，建言道：“天皇陛下