你们不死。”为首的黑袍人开口，声音像是无数人同时说话，令人毛骨悚然。张虎率先出击，长枪卷起凛冽枪风，却在触及黑袍人时被一层无形的屏障反弹。苏砚甩出机关索，试图缠住对方手腕，不料索钩刚碰到黑袍，就被腐蚀成铁水。
周承钧引动阴阳鱼印记，短剑化作黑白流光刺向敌阵。然而，黑袍人突然张开双臂，身后浮现出巨大的墨色虚影——虚影的面容与黑袍人如出一辙，却有九颗头颅，每颗头颅都张开血盆大口，喷出吞噬光线的黑雾。
“这是‘九幽墨影’，传闻是混沌本源分化出的恶念具象！”沈清瑶急忙掏出用归墟冰晶炼制的丹药，分发给众人，“含在口中，可抵御黑雾侵蚀！”周承钧将天工图展开，图中光芒与黑雾相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。但墨色虚影每被削弱一分，黑袍人的数量就增加一倍。
千钧一发之际，皇宫深处传来一声清亮的凤鸣。红衣女子的虚影若隐若现，她手中托着一枚散发着古老气息的玉珏：“侄儿，用此玉珏唤醒天工图的真正力量！”玉珏飞入周承钧手中的刹那，天工图彻底苏醒，无数金色符文从图中飞出，在空中组成镇压大阵。
黑袍人发出凄厉的惨叫，墨色虚影开始崩解。然而，就在众人以为危机解除时，新皇寝宫内突然传来惊天动地的爆炸声。周承钧等人冲进宫殿，只见龙榻上的新皇已不见踪影，地面上只留下一个冒着黑烟的深洞，洞内隐约传来齿轮转动的声响
深洞内齿轮转动声愈发清晰，混着铁链拖拽的刺耳声响，仿佛有巨兽蛰伏其中。周承钧将玉珏嵌入天工图，图中金色符文化作锁链垂入洞口，照亮了洞内景象——一条由青铜齿轮与血肉交织而成的螺旋阶梯，正无止尽地向下延伸，阶梯两侧的墙壁上，镶嵌着数不清的水晶棺椁，棺中沉睡着面容扭曲的朝臣。
“这些人被改造成了混沌傀儡！”沈清瑶的声音因震惊而发颤，她举起装有归墟磁石的药瓶，粉末洒出的瞬间，几具棺椁剧烈震动，傀儡们的眼睛泛起幽紫光芒。苏砚机械义眼蓝光暴涨：“阶梯尽头有能量反应，新皇和混沌核心应该都在那！”
张虎握紧玄铁长枪，枪尖挑开率先扑来的傀儡。这些傀儡皮肤下可见齿轮转动，伤口处涌出的不是血液，而是冒着热气的黑色机油。“小心，他们的攻击带毒！”沈清瑶甩出浸泡凤凰血的丝线，缠住傀儡关节，丝线触及之处，齿轮发出不堪重负的悲鸣。
周承钧边战边向下突进，天工图的符文锁链在前方开道，将沿途的混沌气息尽数净化。当众人抵达阶梯底部，一座巨大的齿轮祭坛映入眼帘。祭坛中央，新皇被锁链吊在半空，胸口镶嵌着一枚跳动的墨色核心，而祭坛上方，一个浑身缠绕齿轮的身影缓缓现身——赫然是本该死去的黑袍人！
“周承钧，没想到吧？”黑袍人的声音混杂着金属摩擦声，他的身体已完全机械化，关节处伸出尖锐的齿轮刃，“混沌核心从来不是心脏，而是这台能改写世界的‘万象齿轮机’！”他挥手启动祭坛，四周的齿轮开始逆向旋转，空间出现扭曲裂缝，从中涌出无数混沌生物。
沈清瑶迅速将药粉制成烟雾弹，紫色烟雾暂时阻挡了怪物的攻势。苏砚则冲向祭坛控制台，机械义眼快速解析机关：“必须同时停止十二根主齿轮！将军，帮我掩护！”周承钧将天工图抛向空中，图中浮现出太祖皇帝的虚影，虚影挥动权杖，金色光芒暂时压制住黑袍人。
张虎挥舞长枪，枪杆上的玄甲军战纹与混沌力量激烈碰撞。他身上被齿轮划出数道伤口，却越战越勇：“来吧！老子今天就把你们这些怪物全砸烂！”当苏砚成功停止第十一根主齿轮时，黑袍人突然挣脱束缚，冲向新皇胸口的墨色核心。
“休想！”周承钧催动莲子最后的力量，“破晓”短剑化作一道流光。千钧一发之际，黑袍人将核心捏碎，墨色能量瞬间弥漫整个祭坛。周承钧的身影消失在能量风暴中，只留下天工图悬浮在空中，发出最后的光芒
墨色能量风暴席卷之际，天工图爆发出的金色光芒与混沌气息轰然相撞，整个齿轮祭坛剧烈震颤。沈清瑶被气浪掀飞，危急时刻，张虎挥枪横扫，用玄铁长枪勉强撑起一道防护屏障。苏砚的机械义眼在强光中疯狂闪烁，突然捕捉到能量漩涡中心的异常波动——周承钧的身影竟与黑袍人重叠，两人周身缠绕着黑白交织的光带。
“将军的阴阳之力和混沌力量在融合？”沈清瑶瞪大双眼。只见周承钧的阴阳鱼印记与黑袍人身上的齿轮纹路相互缠绕，化作一个全新的符文。黑袍人发出不甘的嘶吼，他机械化的身体开始崩解，露出内部蜷缩的紫色晶体——那赫然是另一颗混沌核心，表面还附着着周承珏残留的魂魄碎片。
“原来你一直藏着后手！”周承钧的声音带着莲子之力的温润，又夹杂着混沌的低沉。他伸手握住晶体，体内两股力量疯狂对冲，却在接触到天工图光芒的瞬间，奇迹般达成平衡。黑袍人的面容逐渐清晰，