苏卿卿正啃着羊蹄，闻言抬头：“难怪黄老板敢这么嚣张，原来是有靠山。”
沈砚之给她递了杯热茶：“苏州知府那边，已让人递了公文。这案子牵连虽广，好在线头都理清了——从空坟到瘟猪，从金钗到染坊，说到底，都是私盐串起来的。”
周明在一旁记菜账，笔尖顿了顿：“柳姑娘的仇报了，可她那染布方子……”
“留着吧。”沈砚之看向窗外，“等她出了牢，或许能开家正经的染坊。”
正说着，王老板端着新卤的酱牛肉进来，围裙上还沾着点五倍子粉末：“沈大人，听说您把苏州的案子也破了？我这牛肉特意多卤了一个时辰，就等您庆功呢！”
赵虎抓起一块塞进嘴里，含糊道：“王老板，你这卤料到底加了啥？咋比别家香？”
王老板嘿嘿笑：“ secret！哦不，是加了点苏木边角料，染布剩下的，扔了可惜。”
苏卿卿眼睛一亮：“难怪有股淡淡的药香！这法子要是传开，染坊的边角料都能卖钱了！”
沈砚之没接话，只是望着楼下的街景。几个染坊的伙计正扛着新染的红布经过，阳光照在布上，像极了染坊余烬里未灭的火星。柳姑娘的“雨后海棠”方子或许再也用不上了，但这城里的染缸，总会继续转下去。
“结账吧。”沈砚之放下酒杯，“记在‘办案庆功费’里。”
周明刚划下笔，外面突然一阵喧哗。一个衙役跑进来，手里举着个油纸包：“大人！城西包子铺老板送来的，说今早开门时，门槛上放着这个，里面是半块带血的玉佩，刻着个‘李’字！”
苏卿卿啃到一半的羊蹄“啪嗒”掉在盘里：“又来案子了？”
沈砚之拿起那半块玉佩，边缘的血迹还没干透，倒像是刚从什么人身上扯下来的。他抬头看向赵虎，对方已经摸出了腰间的铁尺。
“包子铺在哪条街？”
“就在屠户家隔壁！”
沈砚之站起身，阳光透过窗棂落在他身上，把影子拉得很长。他掂了掂手里的玉佩，忽然笑了：“看来这新串的‘糖葫芦’，又要开个头了。”
赵虎立刻来了劲：“那还等啥？吃完这碗羊汤就走！”
苏卿卿抓起最后一个羊肉包子：“等等我！说不定这案子里，还藏着比‘醉春红’更妙的线索呢！”
周明连忙合上账册，快步跟上：“记着！庆功宴的账还没结呢！”
醉仙楼的伙计望着他们远去的背影，挠了挠头，把那盘没吃完的酱牛肉端回后厨——毕竟这衙门的人，总是这样，前一秒还在喝着热汤，下一秒就追着线索跑远了，倒像是这城里的风，永远停不下来。
城西包子铺的门槛上还留着暗红的血痕。老板是个矮胖的中年人，此刻正搓着手在一旁发抖：“今早卯时开门，就见这玉佩卡在门槛缝里，血还没干透呢！我这铺子开了十年，从没出过这种事啊！”
沈砚之蹲下身，用指尖蹭了点血渍——不是新鲜的暗红，倒带着点发黑的淤色，像是被人故意抹上去的。他抬头看向铺子后巷，那里堆着些劈好的柴火，柴堆旁扔着个啃了一半的包子，馅料里的韭菜还带着露水。
“昨儿关门前，有谁来过？”
“就……就屠户家的老母亲，来买了两斤糖包。”老板回忆着，“还有个穿蓝布衫的书生，站在对面看了半晌，没买东西就走了。”
苏卿卿正翻看那半块玉佩，突然“咦”了一声：“这玉佩的缺口很整齐，像是被人用刀劈开的。你看这内侧，刻着个‘文’字，跟‘李’字凑在一起……难不成是‘李文’？”
赵虎已经在后巷转了一圈，手里捏着片撕碎的蓝布：“这布料子不错，是城南‘锦绣庄’的贡缎，寻常书生可穿不起。柴堆后面还有个脚印，沾着点墨汁。”
“墨汁？”沈砚之眼睛一亮，“去锦绣庄问问，最近有没有穿蓝布贡缎的书生，姓‘李’或‘文’的。”
刚走到街口，就见周明气喘吁吁地跑过来，手里挥着张纸：“大人！牢里的柳姑娘让我转交给您的，说是在妆奁夹层里找到的，上面写着‘李文，苏州，砚台’！”
纸上的字迹娟秀，正是柳姑娘的笔迹。苏卿卿凑过来：“李文是苏州人？还跟砚台有关？”
“苏州的砚台最出名的是端砚。”沈砚之想起什么，“赵虎，你在苏州查案时，有没有见过姓‘李’的砚台商？”
赵虎拍大腿：“还真有！黄老板的绸缎庄隔壁就是家‘文宝斋’，老板叫李文，听说前几日突然关门了，铺子里的砚台少了大半！”
说话间，锦绣庄的伙计被带来了。他一看见那片蓝布，脸就白了：“这是……这是文宝斋的李老板做的长衫！他前天才来取的，说要去见个重要的人，还让我在衣