们的笑，在雨过的院子里荡开。周明在给孩子们讲砚石的性子，说“硬石要柔刻，软石需刚雕，就像做人，得懂变通却守本心”。苏卿卿把凉好的绿豆汤分给众人，瓷碗碰在一起，脆生生的像石屑落地。
小姑娘举着自己新雕的莲蓬砚跑过来，砚池里盛着半池雨水，映着天边刚出的虹：“先生你看，彩虹掉进砚台里了！”沈砚之接过砚台，见莲子的纹路里还沾着点泥，像刚从塘里摘的——那是孩子们今早帮着挖藕时，特意给她留的塘泥，说“带着土气的砚台才活得起来”。
他把莲蓬砚放在洮河砚旁，雨痕未干的石面上，新旧两砚的影子交叠，像塘里的荷叶挨着初绽的莲。檐角的水滴还在往下落，滴在砚台边的青石上，敲出“笃笃”的声，像在数着时光里的故事：有破庙的寒夜，有苏州的雨雾，有如今满院的笑语，还有孩子们手里，正慢慢成形的，属于他们自己的纹路。
暮色漫上来时，孩子们揣着刻了半成的石片回家，石板路上的水洼里，映着他们蹦跳的影子，也映着天边渐暗的虹。沈砚之拿起那方洮河砚，砚池里的雨水混着墨香，竟真的泡出点荷的清润。他忽然明白，所谓传承，从不是把故事刻在石头上就完了，而是让每块石头都住进新的日子，让每个日子里，都长出新的故事。
窗外的梧桐叶上还挂着雨珠，风过时，水珠落进塘里，惊起圈涟漪，像砚台里的墨晕开了似的。那涟漪荡啊荡，荡过柳梢，荡过檐角，荡向很远的地方，那里有等着被雕的石头，有等着被写的字，还有无数个，正泡在人间烟火里的，暖融融的明天。