子先走，我断后。”
沈砚之看着她抽出腰间的匕首，突然明白了最后一个疑点——苏婉掌心里的半朵荷，与襁褓上的图案能拼成全荷，那根本不是柳郎的记号，是先皇后的徽记。苏婉到死都在护着先皇后的血脉，却不知自己护的，正是害死先皇后的罪人之嗣。
红荷池里的荷叶被风吹得翻卷，露出底下藏着的几具骸骨——那是真正的柳燕，是每月给真柳燕送钱的人，是所有知道真相的冤魂。沈砚之捡起地上的半粒莲子，齿痕在日光下泛着冷光，那根本不是李大人的，也不是柳云的，倒像是……他自己方才咬过的茶盏边缘。
原来他才是那个被蒙在鼓里，却又无意间成了推手的人。沈砚之来不及细想，只见太子的人马已冲进尼庵。绿裙女子与禁军奋力抵抗，刀光剑影间血花飞溅。真柳燕抱着那半块玉佩，眼神绝望又疯狂，趁着混乱冲向绿裙女子，想要夺回孩子。绿裙女子反手一挥匕首，划伤了真柳燕的手臂，鲜血滴落在红荷池里，瞬间染红了一片荷叶。
就在局势愈发混乱之时，一道身影从屋顶跃下，竟是李大人。他手中长剑闪烁寒光，大声喊道：“三皇子谋逆，今日必让他付出代价！”原来，李大人在刑场便已察觉异样，一路追来。他与太子的人马汇合，与三皇子的禁军厮杀在一起。沈砚之也不再犹豫，捡起地上的剑加入战斗。
混战中，绿裙女子见势不妙，带着几个禁军护着孩子突围而出。沈砚之等人紧追不舍，一场关乎皇家秘辛与权力争斗的追逐，在这红荷尼庵外的古道上，才刚刚拉开帷幕……
远处的厮杀声越来越近，绿裙女子的惨叫声突然划破天际。沈砚之望着红荷池里翻涌的血色，忽然想起苏婉最后看他的眼神，那里面哪是什么嘱托，分明是看穿一切的悲悯。
这盘棋里，从来没有赢家。