，”沈砚之心头一凉，“他是借着托孤血书掩盖盐商旧案，当年纵容柳父贪墨赈灾款的，恐怕不止柳郎背后的势力，还有苏伯父的人。”
窗外突然响起一阵急促的脚步声，暗卫押着个青布衫后生闯了进来，他袖口的墨渍还没干，掌心里赫然印着半朵荷纹——竟是东宫禁军的徽记。“我不是故意的！”后生瘫在地上，指着柜台后的血泊，“掌柜的要把墨方交给沈大人，苏伯父说他知道得太多，让我……让我假装成柳秀才引开你们！”
沈砚之看向那方砚台，砚边的碎玉在阳光下泛着冷光。原来柳苏氏左手的胭脂“火”字，不是指凶手，是指“苏”（“苏”字繁体含“火”）；墨砚斋掌柜手里的断墨，也不是留记号，是要捏碎那掺了毒的朱砂，好让追查的人看清底下的“苏”字。
后堂隔间的床板突然发出吱呀声，沈砚之掀开床板，底下藏着个暗格，暗格里的木盒里，整整齐齐码着十几张盐引，每张盐引的角落，都盖着苏伯父的私印，印泥里混着的朱砂，与断墨上的一般无二。
“柳苏氏的并蒂莲，”沈砚之望着那些盐引，忽然苦笑，“不是等苏文回来，是要把这些罪证，跟苏伯父的名字并在一起。”
捕头突然想起什么，拽过那青布衫后生：“你说掌柜的要交墨方？可我们翻遍了墨砚斋，根本没见什么墨方！”
后生哆嗦着指向柜台后的账簿：“他说……墨方就写在账簿里，用的是只有柳秀才看得懂的密字。”
沈砚之翻开那本染血的账簿，泛黄的纸页上，每笔账目旁都画着极小的墨点，连起来看，竟像是幅河道图——图上标记的暗渠位置，正好通向苏府后院的地窖。
此时，东宫方向传来钟鸣，三响过后，天地间一片寂静。沈砚之望着账簿上的河道图，忽然想起柳郎临终前的话：“盘棋里最该活的是无辜者。”原来这盘棋，从来不止宫墙里的幼主，还有那些被卷进盐商旧案里，苦苦挣扎的“柳秀才”们。
暗卫匆匆闯进来，手里举着块从苏府搜出的木牌，牌上刻着的“文”字，笔画深浅与墨砚斋的砚台如出一辙。“苏伯父畏罪自尽了，”暗卫声音发颤，“地窖里搜出的账本，记着三年前所有参与灭口的人名，第一个就是……柳苏氏的亡夫，那个本该‘坠河而死’的苏文。”
沈砚之捏着那半块断墨，朱砂在掌心晕开，像一滴迟迟未落的血。他忽然明白，那些并蒂莲帕子上的“文”字，不是等待，是墓碑；柳苏氏守的也不是寡，是一场明知结局却偏要做完的祭奠。